Il deposito degli armamenti della Royal Naval, Ditton Priors, Shropshire

Titolo originale:

The Royal Naval Armaments Depot, Ditton Priors, Shropshire

Contenuto del libro:

Poco dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, l'Ammiragliato britannico acquistò obbligatoriamente un terreno vicino a Ditton Priors, nello Shropshire, per immagazzinare armamenti. Utilizzando la Cleobury Mortimer and Ditton Priors Light Railway, migliaia di tonnellate di granate e di esplosivi venivano portate in treno per essere assemblate e immagazzinate in depositi appositamente costruiti e protetti da "cumuli di battipanni".

Ogni giorno feriale, fino a trenta autobus portavano diverse centinaia di uomini e donne dai villaggi e dalle città circostanti e li riportavano indietro dopo il lavoro. Tutti hanno firmato l'Official Secrets Act. Per evitare incendi, non si poteva fumare e non si potevano leggere i giornali sul posto, mentre era vietato mangiare dolci perché l'acido acetico era ritenuto corrosivo.

Nei magazzini e nei laboratori non c'erano né luce elettrica né riscaldamento.

I carrelli carichi di munizioni venivano trasportati da piccoli trattori da un raccordo ferroviario. I camion trasportavano le casse di armamenti assemblati ai porti navali di tutta la Gran Bretagna fino a quando, vent'anni dopo la fine della guerra, il deposito divenne un'eccedenza rispetto alle esigenze della Marina.

I dipendenti furono trasferiti ad altri depositi o accettarono il licenziamento. Gli accordi per rivendere il terreno ai proprietari originari furono annullati quando il governo britannico permise all'esercito americano di immagazzinare 22.000 tonnellate di armamenti. Seguirono controversie legali e furono sollevate interrogazioni in parlamento.

Quando gli americani se ne andarono nel 1967, la maggior parte del terreno fu venduta ai proprietari originari. Negli anni '80 ci fu uno spavento quando si affermò che i russi avevano destinato due armi nucleari a Ditton Priors. Oggi, una parte del deposito è diventata una zona industriale.

Il resto è nascosto da alberi e sta gradualmente diventando invaso dalla vegetazione. La storia documentaria di Bernard O'Connor sul Deposito degli Armamenti della Royal Naval a Ditton Priors si avvale di resoconti e illustrazioni trovati in libri di storia locale, giornali, corrispondenza del governo e della società di costruzione, siti web e interviste con persone del posto che ricordano di aver lavorato lì.