Mike Donlin: Una vita rude e scorbutica dall'idolo del baseball newyorkese al palcoscenico e allo schermo

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Titolo originale:

Mike Donlin: A Rough and Rowdy Life from New York Baseball Idol to Stage and Screen

Contenuto del libro:

Mike Donlin era una personalità sfacciata, colorata e complicata. Era l'atleta più popolare di New York e fu una stella delle potenti squadre dei New York Giants del 1905 e del 1908. Anche se tormentato da tragedie, tra cui la morte di entrambi i genitori da ragazzo, Donlin era un uomo affascinante, coinvolgente e di buon cuore, che ebbe anche una carriera di successo sul palcoscenico e nel cinema.

Uno dei primi "cattivi ragazzi" tra gli atleti professionisti, il carattere e la combattività di Donlin - aggravati dall'alcolismo - lo portarono a scontrarsi con arbitri e tifosi, a numerose sospensioni dal gioco e persino al carcere. Nel 1906, quando Donlin sposò l'attrice di vaudeville Mabel Hite, la sua vita cambiò in meglio e la loro storia d'amore affascinò la nazione. Donlin lasciò il baseball dopo il suo sensazionale ritorno nella drammatica stagione 1908 e raggiunse Mabel sul palcoscenico, perdendo probabilmente una carriera da Hall of Fame. Poi, nel 1912, all'età di ventinove anni, Mabel morì di cancro all'intestino.

Dopo un ultimo ritorno come giocatore nel 1914, Donlin recitò nel primo film sul baseball. Diventa compagno di bevute degli attori John Barrymore e Buster Keaton e sposa l'attrice Rita Ross. La coppia si trasferì a Hollywood, dove Donlin divenne un personaggio molto amato e apparve in un centinaio di film, per lo più in ruoli minori. Nonostante la sua carriera hollywoodiana, Donlin rimase legato al gioco che amava e stava cercando un posto di allenatore con i Giants quando morì per un attacco di cuore nel 1933. Agli albori dell'era delle celebrità sportive, Donlin fu uno dei primi atleti della nazione a catturare l'attenzione del pubblico. Questa biografia di Steve Steinberg e Lyle Spatz mostra perché.