Meraviglie da un colpo solo

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Titolo originale:

One-Hit Wonders

Contenuto del libro:

Nel corso degli anni, milioni di persone hanno sognato di giocare a baseball nella Major League, ma solo circa 20.000 giocatori hanno indossato l'uniforme della Grande Lega. Alcuni hanno avuto una carriera lunga, altri molto più breve, compreso un numero sorprendente di giocatori che hanno avuto una sola base battuta: quasi 1.400. Alcuni di questi "prodigi da una sola battuta" erano lanciatori e non ci si aspettava che colpissero, anche se il lanciatore destro Fred Gladding ha collezionato 68 presenze al piatto con una sola battuta. Altri hanno semplicemente avuto carriere brevi, come Archibald "Moonlight" Graham, un personaggio reale raffigurato in Field of Dreams la cui unica apparizione in Major League è consistita in un mezzo inning.

Più di 50 ricercatori, autori e redattori della SABR hanno contribuito alla stesura di questo libro e presentano brevi biografie di 70 giocatori, raccontando le storie di alcuni che altrimenti potrebbero essere trascurati, ma che sono riusciti a fare il salto di qualità e a ottenere un solo successo nelle majors. L'esterno centro Skeeter Skelton ha collezionato 43 presenze al piatto ma una sola battuta. Gene Woodburn ha ottenuto una sola battuta, ma quattro RBI in carriera (e la battuta non era un grande slam). Altri tredici giocatori hanno tre RBI a testa. Ci sono stati 22 giocatori la cui unica battuta è stata un fuoricampo. Ci sono stati 22 giocatori che hanno ottenuto un triplo e un numero considerevole di giocatori (179) che hanno ottenuto un doppio.

Per alcuni, la loro unica battuta è arrivata al primo at-bat. Altri hanno dovuto aspettare molto di più (la battuta di Gladding è arrivata alla sua 50ª apparizione al piatto). Il lanciatore Arthur Rhodes ha giocato esattamente 900 partite di Big League (e 29 di postseason), con una sola base battuta all'attivo. Alcuni hanno continuato a giocare, come Rod Dedeaux, che è diventato uno dei più celebri allenatori di baseball amatoriali della storia, allenando alla USC per 45 anni. Altri, come un alunno della USC che Dedeaux ha allenato, Dan Ardell, sono finiti in altri settori. Quando gli è stato chiesto se avesse avuto due hit nelle Major League, invece di uno solo, se pensava che la sua storia non sarebbe stata altrettanto interessante, Ardell ha risposto: "Penso che sia proprio così".

One-Hit Wonders" presenta una serie di storie di vita e aggiunge qualche altra dozzina di biografie al BioProject della SABR, che ha pubblicato le biografie di oltre 5.000 personaggi coinvolti nel baseball.