Martin Luther King Jr., l'eroismo e la letteratura afroamericana

Titolo originale:

Martin Luther King Jr., Heroism, and African American Literature

Contenuto del libro:

Esamina come le rappresentazioni del personaggio e della figura di Martin Luther King Jr. nelle opere della letteratura afroamericana si siano evolute e riflettano il cambiamento dei valori e dei costumi della cultura afroamericana.

Gli scrittori afroamericani hanno incorporato Martin Luther King Jr. nelle loro opere da quando è salito alla ribalta a metà degli anni Cinquanta. Martin Luther King Jr., l'eroismo e la letteratura afroamericana è uno studio di Trudier Harris, autore pluripremiato, sul carattere e la personalità di King, così come sono stati catturati e riflessi nelle opere della letteratura afroamericana, che continuano a evolversi.

King, una delle figure più venerate della storia americana, si pone al di sopra di tutti come un eroe. Il suo eroismo, sostiene Harris, è informato dalla percezione degli eroi da parte della cultura popolare afroamericana. Brer Rabbit, John lo schiavo, Stackolee e Railroad Bill - tutti eroi popolari - forniscono una lente popolare attraverso cui guardare King nella letteratura contemporanea. Le ambiguità e i problemi di moralità che circondano le figure dei trickster circondano anche King. I tratti anticonformisti che definiscono Stackolee e Railroad Bill informano anche la vita e i ritratti letterari di King. La sfida alla legge, l'uso dell'indirezione, le cadute morali e le cattive abitudini fanno parte della biografia di King trasmessa dal popolo, così come fanno parte delle rappresentazioni che gli scrittori fanno di lui nei testi letterari.

Harris dimostra innanzitutto che durante il Black Arts Movement degli anni Sessanta, quando scrittori come Nikki Giovanni, Sonia Sanchez e LeRoi Jones (Amiri Baraka) erano astri nascenti della poesia afroamericana, la filosofia della nonviolenza di King non era al passo con le nozioni prevalenti di militanza (Black Power) e la loro letteratura rifletteva questa divisione.

Nei tempi più tranquilli degli anni Settanta e Ottanta e nel ventunesimo secolo, tuttavia, il trattamento di King e della sua filosofia nella letteratura afroamericana è cambiato. Gli scrittori che inizialmente rifiutavano lui e la nonviolenza sono diventati ardenti ammiratori e sostenitori, soprattutto negli anni successivi al suo assassinio. Negli anni Ottanta, molti scrittori scettici nei confronti di King lo hanno rivalutato e hanno iniziato a considerarlo un eroe caduto. Per la generazione più recente di scrittori, come Katori Hall, King è un gioco da ragazzi per la creazione letteraria, indipendentemente da ciò che tali ritratti possono rivelare, al punto che King è diventato semplicemente un'altra fonte di riferimento per la creatività.

Questi scrittori, insieme a molti altri, dimostrano che Martin Luther King Jr. ha esercitato una delle più forti influenze sul mondo creativo di diverse generazioni di scrittori afroamericani di diverse convinzioni politiche e sociali.