Il potere del portico: Il mestiere del narratore in Zora Neale Hurston, Gloria Naylor e Randall Kenan

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Titolo originale:

Power of the Porch: The Storyteller's Craft in Zora Neale Hurston, Gloria Naylor, and Randall Kenan

Contenuto del libro:

La letteratura del Sud è spesso celebrata per le sue qualità "raccontate" piuttosto che "scritte". Attingendo alle proprie esperienze di narrazione dal portico di casa tra parenti, amici e vicini, Trudier Harris guarda attraverso le generazioni di scrittori meridionali del XX secolo per concentrarsi su tre afroamericani che possiedono il "potere del portico".

In modi altamente individuali, dice Harris, ma pur sempre nell'ambito di una tradizione orale condivisa, Zora Neale Hurston, Gloria Naylor e Randall Kenan usano abilmente le tecniche di narrazione per definire il loro pubblico, raggiungerlo, attirarlo e riempirlo di aspettative. Considerando come queste dinamiche entrino in gioco in Mules and Men di Hurston, Mama Day di Naylor e Let the Dead Bury Their Dead di Kenan, Harris mostra come il "potere del portico" risieda anche nei lettori che, nel concedersi a una storia, lo conferiscono allo scrittore.

Su questo sfondo di dare e avere, di anticipazione e di realizzazione, Harris considera le sfide speciali di Zora Neale Hurston come scrittrice nera negli anni Trenta, e come i suoi diversi ruoli di antropologa, folklorista e romanziera si mescolino nel suo lavoro. Negli scritti di Gloria Naylor, Harris trova temi e personaggi particolarmente soddisfacenti. Nativa di New York, la Naylor ha conosciuto il Sud grazie ai suoi genitori e durante il suo soggiorno nelle Isole del Mare mentre scriveva Mama Day. Randall Kenan, meridionale di nascita, è particolarmente abile nel far accettare ai suoi lettori aspetti della cultura afroamericana che le loro menti razionali avrebbero voluto rifiutare. Sebbene Kenan si distingua da Hurston e Naylor per le sue alleanze con una nuova generazione di scrittori intenti a esplorare alcuni argomenti tabù (nel suo caso la vita gay nelle piccole città del Sud), Time Creek di Kenan è ricco di elementi ultraterreni e fantastici come la New Orleans di Hurston e Willow Springs di Naylor.

L'avanti e indietro, la presentazione e la risposta di chi siede e guarda il portico, dice Harris, è un potere esercitato abilmente dai migliori narratori neri del Sud. Attraverso i racconti di Brer Rabbit, John e Ole Marster, i fantasmi dei cani e altri revenants, hanno stabilito e perpetuato una tradizione orale che a sua volta modella la creazione e il godimento della parola scritta.