La spaventosa linea Mason-Dixon: Scrittori afroamericani e il Sud

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Titolo originale:

Scary Mason-Dixon Line: African American Writers and the South

Contenuto del libro:

Il newyorkese James Baldwin una volta dichiarò che un nero può guardare una mappa degli Stati Uniti, contemplare l'area a sud della linea Mason-Dixon e quindi spaventarsi a morte. In The Scary Mason-Dixon Line, la famosa studiosa di letteratura Trudier Harris esplora il motivo per cui gli scrittori neri, nati in Mississippi, a New York o altrove, hanno sempre amato e odiato il Sud. Harris spiega che per questi autori il Sud non rappresenta tanto un luogo o addirittura una cultura quanto un rito di passaggio. Nessuno di loro può considerarsi un vero scrittore afroamericano senza confrontarsi in modo decisivo con l'idea del Sud.

Harris prende in considerazione i neri nati nel Sud Raymond Andrews, Ernest J. Gaines, Edward P. Jones, Tayari Jones, Yusef Komunyakaa, Randall Kenan e Phyllis Alesia Perry, e gli scrittori non meridionali James Baldwin, Sherley Anne Williams e Octavia E. Butler. Le opere esaminate da Harris vanno da Blues for Mr. Charlie (1964) di Baldwin a The Known World (2003) di Edward P. Jones. Includendo le poesie di Komunyakaa e l'opera teatrale di Baldwin, nonché autori maschili e femminili, Harris dimostra che la preoccupazione degli scrittori per il Sud è trasversale ai generi e al sesso.

Sia che i loro scritti si concentrino sulla schiavitù, sulla migrazione dal Sud al Nord o sulla violenza sul suolo meridionale, sia che celebrino il trionfo dell'eredità nera del Sud sulla repressione o che denuncino il Sud per il trattamento riservato ai neri, questi autori non possono sottrarsi al richiamo del Sud. Harris afferma infatti che l'impegno creativo con il Sud rappresenta una caratteristica distintiva della scrittura afroamericana.

Opera singolare di uno dei più importanti studiosi di letteratura di oggi, La spaventosa linea Mason-Dixon dimostra in modo superbo come la storia e la memoria continuino ad avere una figura potente nella creatività letteraria afroamericana.

--Lisa Hinrichsen "Callaloo".