Manicomio: il mondo chiuso degli ospedali psichiatrici di Stato

Recensioni dei lettori

Il libro presenta una raccolta di splendide fotografie di manicomi statali abbandonati, che ne immortalano sia la grandezza storica sia l'attuale degrado. Sebbene offra un'esperienza visivamente impressionante, molti lettori esprimono disappunto per la limitatezza del testo e del contesto storico fornito.

⬤ Splendida fotografia che cattura la bellezza e la grandezza dei manicomi.
⬤ Temi di riflessione sulla storia della salute mentale e sul trattamento sociale dei malati di mente.
⬤ Il libro funge efficacemente da tavolino da caffè, attraendo sia gli appassionati di fotografia che quelli di storia.
⬤ Un libro ben costruito e sostanzioso, con diverse sezioni e numerose immagini.

⬤ Contenuto scritto limitato; molti lettori si aspettavano maggiori dettagli storici e un contesto più ampio sugli edifici e i loro usi.
⬤ Alcune copie presentano problemi come pagine vuote o immagini lente da caricare nella versione Kindle.
⬤ La rappresentazione è fortemente orientata verso l'attuale degrado degli edifici, lasciando alcuni lettori delusi per la mancanza di documentazione sull'uso e le operazioni del passato.

(basato su 103 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals

Contenuto del libro:

Potenti fotografie degli esterni grandiosi e degli interni fatiscenti degli ospedali psichiatrici statali abbandonati d'America.

Per più di metà della storia della nazione, i grandi ospedali psichiatrici sono stati una caratteristica importante del paesaggio americano. Dalla metà del XIX secolo all'inizio del XX, furono costruiti oltre 250 istituti per malati di mente in tutti gli Stati Uniti; nel 1948, ospitavano più di mezzo milione di pazienti. Il progetto di questi ospedali fu definito dal sovrintendente dell'ospedale della Pennsylvania Thomas Story Kirkbride: un edificio amministrativo centrale affiancato simmetricamente da padiglioni e circondato da un terreno sontuoso con viste pastorali. Kirkbride e altri credevano che edifici e terreni ben progettati, un ambiente tranquillo, un regime di aria fresca e luoghi per il lavoro, l'esercizio fisico e le attività culturali avrebbero guarito la malattia mentale. Ma nella seconda metà del XX secolo, dopo l'introduzione degli psicofarmaci e il passaggio a una politica di assistenza basata sulla comunità, la popolazione dei pazienti è diminuita drasticamente, lasciando molti di questi edifici belli e massicci - e i pazienti che li abitavano - trascurati e abbandonati.

L'architetto e fotografo Christopher Payne ha trascorso sei anni a documentare il degrado di ospedali psichiatrici statali come questi, visitando settanta istituti in trenta Stati. Attraverso il suo obiettivo vediamo esterni splendidi e sontuosi (alcuni progettati da architetti di spicco come H. H. Richardson e Samuel Sloan) e interni fatiscenti: sedie accatastate contro le pareti con la vernice scrostata in un grande corridoio; spazzolini da denti dai colori vivaci ancora appesi a una rastrelliera; pile di valigie, mai preparate per il viaggio di ritorno. Le suggestive e potenti fotografie di Payne sono accompagnate da un saggio di Oliver Sacks (che ha descritto la propria esperienza di lavoro in un ospedale psichiatrico statale nel suo libro Awakenings). Sacks rende omaggio alle fotografie di Payne e alle vite vissute in questi luoghi, "dove si poteva essere allo stesso tempo folli e sicuri".