Le donne di Jack London

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Titolo originale:

Jack London's Women

Contenuto del libro:

All'età di ventitré anni, Jack London (1876-1916) vendette il suo primo racconto e nel giro di sei anni divenne lo scrittore più pagato e più letto d'America. Per giustificare il suo successo, creò un'immagine di sé come la quintessenza del self-made man. Ma, come dimostra Clarice Stasz in questa avvincente biografia collettiva, London ha sempre fatto affidamento su una cerchia di donne che lo hanno nutrito, protetto e favorito.

Utilizzando lettere e diari di recente reperibilità provenienti da collezioni private, Stasz dà vita a questa variegata costellazione di donne. London era figlio della libera pensatrice Flora Wellman, ma trovò maggior conforto materno dalla schiava liberata Jennie Prentiss e dalla sorellastra Eliza. Tra i suoi primi amori vi furono una consumatrice di origine britannica, una socialista ebrea e un'afroamericana. La prima moglie, Bess Maddern, fu insegnante e madre devota delle figlie Bess e Joan, mentre la seconda moglie, Charmian Kittredge, condivise la sua passione per l'avventura e servì da modello per molti personaggi dei suoi scritti. Dopo la sua morte, le varie donne che gli sopravvissero promossero la sua eredità e subirono le conseguenze dell'identificazione costante con un uomo famoso.

Ricostruendo la vita di London attraverso gli occhi di tre generazioni di donne, Stasz riesce a districare i suoi atteggiamenti e le sue azioni apparentemente contraddittori. Rivela anche la lotta che si scatenò, dopo la sua morte, tra i membri della famiglia e gli studiosi su come dovesse essere ricordato. Ciò che emerge da questo libro ben studiato è una nuova comprensione di London e un ritratto avvincente delle donne che lo hanno conosciuto meglio.