La virtù e la creazione del liberalismo moderno

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Titolo originale:

Virtue and the Making of Modern Liberalism

Contenuto del libro:

La virtù è stata riscoperta negli Stati Uniti come argomento di dibattito pubblico e di indagine filosofica. Politici di entrambi i partiti, intellettuali di spicco e cittadini preoccupati di diversa provenienza si interrogano sul contenuto del nostro carattere. La guida morale per bambini di William Bennett, Un libro di virtù, è stata un bestseller nazionale. Eppure molti continuano ad associare la virtù a una morale prudente e vittoriana o a rozzi tentativi del governo di legiferare la morale. Peter Berkowitz chiarisce le questioni fondamentali, sostenendo che una certa ambivalenza nei confronti della virtù riflette al meglio lo spirito liberale. Attingendo a studi recenti e alla filosofia politica classica, egli espone la sua tesi con analisi penetranti di quattro figure centrali nella costruzione del liberalismo moderno: Hobbes, Locke, Kant e Mill.

Di solito si ritiene che questi pensatori abbiano trascurato o denigrato la virtù. Eppure Berkowitz dimostra che tutti loro credevano che un governo basato sulla premessa fondamentale del liberalismo - la libertà naturale e l'uguaglianza di tutti gli esseri umani - non potesse funzionare a meno che i cittadini e i titolari di cariche possedessero particolari qualità mentali e caratteriali. Queste virtù, che includono il giudizio riflessivo, l'immaginazione simpatica, l'autocontrollo, la capacità di cooperare e la tolleranza, non nascono spontaneamente ma devono essere coltivate. Berkowitz esplora le varie strategie che i pensatori impiegano nel tentativo di dare alla virtù il suo valore nel rispetto della libertà individuale. I liberali, sostiene, devono combinare energia e tolleranza, trovando modi pubblici e privati per sostenere istituzioni non governative come la famiglia e le associazioni di volontariato. Perché queste istituzioni, suggerisce con forza la tradizione liberale, svolgono un ruolo indispensabile non solo nella formazione delle virtù da cui dipende la democrazia liberale, ma anche nel superamento dei vizi che essa tende a generare.

Scritto in modo chiaro e argomentato, questo è un lavoro provocatorio di teoria politica che parla direttamente di questioni complesse al centro della filosofia contemporanea e del dibattito pubblico.

New Forum Books mette a disposizione dei lettori generici un'eccezionale e originale ricerca interdisciplinare con un'attenzione particolare al punto di incontro tra cultura, diritto e politica. New Forum Books è guidato dalla convinzione che il diritto e la politica non solo riflettono la cultura, ma contribuiscono a plasmarla. Tra gli autori figurano importanti politologi, sociologi, giuristi, filosofi, teologi, storici ed economisti che scrivono per lettori non specialisti e studiosi di diversi settori. Prendendo in esame questioni come l'uguaglianza politica, il concetto di diritti, il problema della virtù nella politica liberale, il crimine e la punizione, la popolazione, la povertà, lo sviluppo economico e l'ordine giuridico e politico internazionale, New Forum Books cerca di spiegare, non di eludere, le difficili questioni che dobbiamo affrontare oggi.

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