La via dei Gurkha: Una nuova storia dei Gurkha

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Titolo originale:

The Gurkha Way: A New History of the Gurkhas

Contenuto del libro:

Nel XVIII secolo, nella città di Gorkha, appena a nord di Kathmandu, il sovrano Prithvi Narayan combatté campagne contro i suoi vicini e gli inglesi. Durante i combattimenti i suoi guerrieri, rinomati per la loro aggressività e il loro coraggio, si guadagnarono il rispetto degli inglesi, che apprezzarono il fatto che quei guerrieri saldi sarebbero stati ottimi soldati.

Con la dichiarazione di pace del 1816, nacque un'alleanza. Questa alleanza avrebbe giocato un ruolo vitale nella difesa del Regno Unito nei due secoli successivi, dalla sopravvivenza all'ammutinamento indiano del 1857 e ai combattimenti nelle giungle della Birmania fino al Khyber Pass, che avrebbe tenuto i Gurkhas in azione per novant'anni. La Prima guerra mondiale mandò il Reggimento in trincea, dove battaglione dopo battaglione fu decimato.

Nella Seconda guerra mondiale vennero impiegati circa 20 battaglioni Gurkha, presto aumentati a 45 dopo Dunkerque. Circa 250.000 soldati Gurkha prestarono servizio e furono impiegati soprattutto in Nord Africa, ma anche nella Campagna d'Italia e a Monte Cassino, oltre che nelle decisive battaglie di Imphal e Kohima in Estremo Oriente.

Sebbene i Gurkha abbiano subito un calo numerico nel dopoguerra, hanno continuato a dare un contributo fondamentale a molte operazioni, tra cui le Falkland e l'Afghanistan, che questo libro esamina in modo approfondito, con un'attenzione particolare all'operazione Herrick. In The Gurkha Way, John Sadler racconta la storia dei Gurkha dalla loro nascita ai giorni nostri attraverso interviste, diari inediti e corrispondenza.

Con un'esperienza di oltre 200 anni, questi soldati fermamente fedeli sono un legame con il passato imperiale ma anche una componente chiave del moderno esercito britannico. Non esiste un'unità paragonabile in nessuno degli eserciti del mondo (con l'ovvia eccezione dell'esercito indiano), né una più rispettata e amata dagli inglesi.