La Via Crucis nel Messico coloniale: La Via Crucis En Mexicano di Fray Agustin de Vetancurt e la diffusione di una devozione

Titolo originale:

The Stations of the Cross in Colonial Mexico: The Via Crucis En Mexicano by Fray Agustin de Vetancurt and the Spread of a Devotion

Contenuto del libro:

Percorrendo la Via Crucis, i fedeli cristiani ricreano la Passione, seguendo il doloroso percorso di Gesù Cristo dalla condanna alla crocifissione. Sebbene questa devozione, oggi così popolare nella Chiesa cattolica e in molte denominazioni protestanti, sia emersa per la prima volta a Gerusalemme e abbia iniziato a diffondersi nell'Europa occidentale nel XIV secolo, ha assunto la sua forma attuale, e ha ottenuto il riconoscimento formale della Chiesa, solo quasi tre secoli dopo.

Fu allora, negli ultimi decenni del XVII secolo, che un frate francescano del Messico coloniale tradusse in lingua nahuatl una guida devozionale alla Via Crucis. Questo piccolo manuale, la Via crucis en mexicano di Fray Agustin de Vetancurt, ebbe un'immensa popolarità e fu oggetto di due edizioni, ma oggi sopravvive solo in una copia realizzata da uno scriba indigeno del Messico centrale. Riprodotto in nahuatl e in inglese, il manuale di Vetancurt offre una visione unica della storia, della pratica e del significato della Via Crucis nel Nuovo Mondo e nel Vecchio.

Partendo dalla Via crucis en mexicano, John F. Schwaller esplora la storia dello sviluppo e della diffusione della Via Crucis, collocandola nel contesto della Riforma cattolica e del Barocco, le due tendenze che hanno esaltato questo tipo di espressione religiosa. Descrive come la devozione, esportata nella Nuova Spagna nel XVI secolo, sia stata accolta sia dagli spagnoli che dai nativi. Per i nativi americani, suggerisce Schwaller, la Via Crucis risuonava per i suoi aspetti performativi, che ricordavano rituali e osservanze precedenti all'arrivo degli spagnoli. E per i missionari, la devozione offriva un mezzo per approfondire la fede dei nuovi convertiti. Nell'abile analisi di Schwaller - che si estende dalle origini della devozione, alle processioni e ai rituali pubblici dei Mexica (Aztechi), al testo e alle illustrazioni del manoscritto Vetancurt - la Via crucis en mexicano apre una finestra sulla pratica e sul significato della Via crucis - e delle devozioni private in generale - in Messico, nell'America ispanica e nel mondo.