Il quindicesimo mese: La storia azteca nei rituali di Panquetzaliztli

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Titolo originale:

The Fifteenth Month: Aztec History in the Rituals of Panquetzaliztli

Contenuto del libro:

I Mexica (Aztechi) utilizzavano un calendario solare composto da diciotto mesi, con ogni mese dedicato a una specifica divinità del loro pantheon e celebrato con un diverso insieme di rituali. Panquetzaliztli, il quindicesimo mese, dedicato al dio nazionale Huitzilopochtli (Colibrì a sinistra), era significativo per la sua vicinanza al solstizio d'inverno e per il fatto che segnava l'inizio della stagione della guerra. In The Fifteenth Month, John F. Schwaller offre uno sguardo dettagliato su come le celebrazioni del Panquetzaliztli siano cambiate nel tempo e su ciò che questi cambiamenti rivelano sulla storia degli Aztechi.

Attingendo a diverse fonti, Schwaller deduce che prima dell'ascesa dei Mexica nel 1427, una versione precedente del mese era dedicata al dio Tezcatlipoca (Specchio Fumante), un dio della guerra e degli inganni. I Mexica spostarono la dedica al loro dio, svilupparono una serie di cerimonie - tra cui corse su lunghe distanze e sacrifici umani - che lo associavano al sole e cambiarono l'enfasi della celebrazione, passando dalla sola guerra a una combinazione di commercio e guerra, dato che i mercanti svolgevano un ruolo significativo nella statualità Mexica. Ulteriori indagini mostrano come la festa risultante commemorasse diversi momenti importanti della storia Mexica, come arrivasse a includere cerimonie associate al solstizio d'inverno e come riflettesse una riforma del calendario attuata poco prima dell'arrivo degli spagnoli.

Incentrato su uno dei mesi più importanti dell'anno mexica, il lavoro di Schwaller segna una nuova metodologia in cui le fonti tradizionali della cultura mexica, anziché essere interrogate per il loro contenuto specifico, vengono lette per le loro intuizioni sullo sviluppo storico del popolo. Come il Natale ricrea l'atto storico della nascita di Gesù per i cristiani, così, suggerisce Il Quindicesimo Mese, Panquetzaliztli era una ri-creazione simbolica di eventi dei miti e della storia Mexica.