La strada per la Louisiana: I rifugiati di Saint-Domingue 1792-1809

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Titolo originale:

The Road to Louisiana: The Saint-Domingue Refugees 1792-1809

Contenuto del libro:

Questa antologia costituisce il primo tentativo di colmare in modo esaustivo una delle lacune più durature della storiografia della Louisiana: la migrazione franco-antillana nella bassa valle del Mississippi. Generazioni di storici della Louisiana hanno trascurato questo flusso, che coinvolse più di 10.000 rifugiati di Saint-Domingue tra il 1792 e il 1810. A questi nuovi arrivati si aggiunsero successivamente un numero molto minore di cittadini francesi provenienti dalla Guadalupa e dalla Martinica. Questi immigrati non solo furono in gran parte responsabili della creazione e del successo dell'industria dello zucchero nello Stato, ma diedero a New Orleans molte delle sue prime istituzioni più importanti - l'opera francese, i giornali, le scuole e i college - e in definitiva il suo sapore francese antebellico. I rifugiati contribuirono anche alla cucina creola, alla lingua creola, all'okra e al voodoo nella loro patria d'adozione.

Nonostante la loro importanza, i rifugiati hanno attirato una scarsa attenzione da parte degli studiosi. Gli storici pionieri della Louisiana - Fran ois Xavier Martin, Charles E. A. Gayarr e Alc e Fortier - e i loro successori li hanno generalmente menzionati solo di sfuggita. Gli articoli raccolti in questa antologia sono i primi a documentare le migrazioni e il reinsediamento di queste persone sfortunate e a valutare il loro impatto su New Orleans. Tre dei quattro articoli sono apparsi in precedenza in varie riviste scientifiche, alcune delle quali ormai scomparse. Due degli articoli sono stati tradotti dall'originale francese da David Cheramie per renderli accessibili a storici e genealogisti di lingua inglese, che in precedenza non erano stati in grado di estrarre e utilizzare la ricchezza di informazioni presentate dagli autori.

Gli autori, ampiamente riconosciuti per il loro duraturo contributo al campo degli studi su Saint-Domingue, ripercorrono il lungo e difficile cammino dei rifugiati verso la Louisiana. Thomas Fiehrer, esperto delle Antille francesi, fornisce una panoramica del legame storico della Louisiana con i Caraibi. Gabriel Debien, decano degli storici franco-antillani, indaga sul trasferimento temporaneo dei rifugiati di Saint-Domingue a Cuba (1793-1815). Debien e il compianto storico e genealogista di New Orleans Ren LeGardeur raccontano la piccola migrazione di rifugiati nel sud della Louisiana che precede l'afflusso massiccio di inizio Ottocento, analizzato dal noto storico canadese Paul Lachance. Infine, l'introduzione dei curatori colloca i saggi precedenti nella prospettiva storica ed esamina l'impatto dei rifugiati sulle parrocchie rurali della Louisiana.