La Russia in fiamme: Guerra, rivoluzione, guerra civile, 1914-1921

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Titolo originale:

Russia in Flames: War, Revolution, Civil War, 1914 - 1921

Contenuto del libro:

L'ottobre 1917, annunciato come il culmine della Rivoluzione russa, rimane un momento fondamentale della storia mondiale. Anche cento anni dopo gli eventi che portarono alla nascita del primo Stato socialista autoproclamato al mondo, si continua a discutere se, come disse decenni fa lo storico E. H. Carr, questi giorni terribili siano stati una "pietra miliare nell'emancipazione dell'umanità dall'oppressione passata" o "un crimine e un disastro". Alcune cose sono chiare. Dopo l'implosione della trecentenaria dinastia Romanov a seguito della Prima guerra mondiale, la Russia era in crisi: un governo provvisorio sostituiva un altro nel vuoto lasciato dal crollo imperiale.

In questo nuovo e monumentale resoconto, Laura Engelstein analizza i sette anni di caos che circondarono il 1917: la guerra, gli sconvolgimenti rivoluzionari e le lotte civili che provocarono. Furono anni di rottura e di brutale violenza da tutte le parti, punteggiati dalle svolte decisive di febbraio e ottobre. Come Engelstein dimostra definitivamente, la lotta per il potere coinvolse non solo la società civile e i leader di partito, ma le ampie masse della popolazione e ogni angolo del vasto impero, ben oltre Mosca e Pietrogrado.

Tuttavia, oltre allo spargimento di sangue che hanno scatenato, la rivoluzione e la guerra civile hanno rivelato aneliti democratici, anche se le idee su cosa costituisse la "democrazia" differivano drammaticamente. Nel vuoto lasciato dal crollo dei Romanov si affacciarono speranze e sogni a lungo repressi di giustizia sociale e uguaglianza. Ma ogni possibile esperimento di autogoverno fu interrotto dalla Rivoluzione d'Ottobre. Sotto la bandiera della vera democrazia, e contro ogni previsione, il trionfo bolscevico portò alla spietata repressione di ogni opposizione. I bolscevichi riuscirono a sfruttare la disgregazione sociale causata dalla guerra e a istituzionalizzare la violenza come metodo di costruzione dello Stato, creando una nuova società e una nuova forma di potere.

Russia in fiamme" offre una narrazione avvincente di sforzi eroici e brutali delusioni, rivelando che ciò che accadde in questi sette anni fu sia una pietra miliare nell'emancipazione della Russia dall'oppressione passata sia un disastro di portata mondiale. Con la caduta e l'ascesa di regimi, lo scoppio di guerre civili e la violenza dello Stato sulle popolazioni civili, questa storia rimane profondamente e durevolmente attuale.