La retorica morale dei presidenti americani

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Titolo originale:

The Moral Rhetoric of American Presidents

Contenuto del libro:

Anche se a volte viene criticato dagli opinionisti, l'uso della retorica morale e religiosa da parte di George W. Bush è tutt'altro che unico nella presidenza americana. Nel corso della storia e al di là dei confini dei partiti, i presidenti hanno usato questi appelli, con diversi gradi di successo politico. The Moral Rhetoric of American Presidents analizza in modo astuto il ruolo del presidente come portavoce morale della nazione.

Grazie ai metodi quantitativi della scienza politica e all'approccio qualitativo dello studio dei casi, tipico degli studi retorici, Colleen J. Shogan dimostra che la retorica morale e religiosa non è semplicemente un riflesso del carattere individuale o un'espressione della "religione civile" americana, ma uno strumento strategico che i presidenti possono utilizzare per rafforzare la loro autorità costituzionale.

Per determinare come l'uso della retorica morale sia cambiato nel tempo, Shogan utilizza l'analisi del contenuto dei discorsi inaugurali e annuali di tutti i presidenti da George Washington a George W. Bush. Questa prova quantitativa mostra che, sebbene i presidenti di entrambi i partiti abbiano usato argomenti morali e religiosi, la frequenza è oscillata notevolmente e il linguaggio si è sempre più distaccato da argomenti politici rilevanti.

Shogan esplora gli effetti politici delle scelte retoriche dei presidenti attraverso nove casi storici (i presidenti Washington, Jefferson, Madison, Buchanan, Lincoln, Theodore Roosevelt, Kennedy, Lyndon Johnson e Carter). L'autrice dimostra che i presidenti che adattano la loro retorica alle condizioni politiche del momento rafforzano la loro autorità costituzionale, mentre i presidenti che ignorano i vincoli politici subiscono conseguenze politiche negative. I casi di studio permettono a Shogan di evidenziare le specifiche circostanze politiche che incoraggiano o scoraggiano l'uso della retorica morale.

Shogan conclude con un'analisi di diversi dilemmi di governo provocati dalla persistente devozione di George W. Bush all'argomentazione morale e religiosa.