La contesa per la valle del Delaware: Fedeltà, identità e impero nel XVII secolo

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Titolo originale:

The Contest for the Delaware Valley: Allegiance, Identity, and Empire in the Seventeenth Century

Contenuto del libro:

Nella prima grande analisi dei diversi sforzi europei per colonizzare la Delaware Valley, Mark L. Thompson offre una nuova e coraggiosa interpretazione delle identità etniche e nazionali nell'America coloniale. Per la maggior parte del XVII secolo, la bassa valle del Delaware rimase un'area marginale sotto il completo controllo di nessuno Stato. Colonizzatori inglesi, olandesi e svedesi rivendicarono tutti il territorio, ma nessuno riuscì a escludere a lungo i propri rivali, anche perché i nativi americani della regione incoraggiavano la competizione. Sia i funzionari che i coloni lottarono per determinare quale nazione europea avrebbe posseduto il territorio e quali libertà avrebbero mantenuto i coloni dopo che le loro colonie si fossero arrese.

La conseguente lotta per il potere ebbe risonanza su entrambe le sponde dell'Oceano Atlantico. Se da un lato la rivalità promuoveva i patrioti che si vantavano della fedeltà ai loro sovrani e alle loro nazioni, dall'altro premiava i cosmopoliti che stringevano accordi al di là dei confini imperiali, coloniali ed etnici. Altrettanto spesso ha prodotto uomini - come Henry Hudson, Willem Usselincx, Peter Minuit e William Penn - che hanno fatto entrambe le cose.

In definitiva, The Contest for the Delaware Valley mostra come coloni, funzionari e nativi americani agissero e reagissero in modi inventivi e sorprendenti. Thompson dimostra che anche quando i portavoce coloniali discutevano di rivendicazioni e affermavano identità nazionali fisse, le loro fedeltà - insieme a quelle dei coloni - spesso si spostavano e cambiavano. Tuttavia, la competizione coloniale imponeva limiti a questa fluidità, costringendo funzionari e coloni a scegliere da che parte stare. Offrendo la propria fedeltà in cambio di sicurezza e libertà, i sudditi coloniali trasformarono la fedeltà in libertà.