L'esercito dell'Impero Manciù: L'esercito di conquista e l'esercito imperiale della Cina Qing, 1600-1727

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Titolo originale:

The Army of the Manchu Empire: The Conquest Army and the Imperial Army of Qing China, 1600-1727

Contenuto del libro:

Questo libro descrive e analizza l'esercito manciù, o Qing, in tutti i suoi aspetti. L'accento è posto sull'esercito Qing nel XVII e all'inizio del XVIII secolo, perché questo è il periodo in cui il sistema militare manciù ha sviluppato le proprie caratteristiche e ha raggiunto la maturità. Inoltre, dopo aver raggiunto questo obiettivo e aver conquistato uno dei più grandi imperi mai conquistati, l'esercito Qing cambiò poco prima del 1850 circa, quando la guerra Taiping segnò l'inizio della fine dell'impero Qing e cambiò il carattere del sistema militare manciù.

Nel suo periodo di massimo splendore, l'esercito Qing ottenne una serie di vittorie significative. In primo luogo, conquistò la Cina dei Ming. I Qing ottennero costantemente vittorie contro eserciti Ming numericamente superiori. L'esercito Qing operava come esercito ad armi combinate, combinando con successo i vari punti di forza della cavalleria, della fanteria e dell'artiglieria. Per ragioni culturali e storiche, l'esercito Qing era particolarmente forte nella cavalleria, come ci si poteva aspettare da una potenza che aveva incorporato numerosi mongoli nei suoi ranghi. Sul piano strategico, l'intima collaborazione con i nomadi delle steppe e la profonda conoscenza della politica delle steppe e dei sistemi politici degli Stati nomadi permisero allo Stato Qing di estendere i propri confini più a nord e a ovest di qualsiasi precedente sovrano sedentario della Cina.

Nei Paesi tropicali a sud della Cina, l'esercito Qing sperimentò sia vittorie che gravi perdite, soprattutto a causa delle malattie. In questo senso, mostrarono somiglianze con i vari eserciti europei dell'epoca. Le truppe coloniali portoghesi nella Cina meridionale non costituirono un ostacolo alle conquiste dei Qing.

Forse l'indicazione più chiara della versatilità del sistema militare Qing fu il suo successo nel contenere l'attivissima espansione russa allora in corso. I due trattati di Nerchinsk del 1689 e di Kyakhta del 1727 delimitarono il confine manciù-russo esattamente dove i Manciù volevano che fosse, e il confine scelto dai Manciù rimase incontrastato fino alla seconda metà del XIX secolo. In effetti, il confine delimitato all'epoca costituisce la spina dorsale dei confini nazionali della regione fino ai giorni nostri.

In questo libro, Michael Fredholm von Essen presenta nuove ricerche su un esercito e su campagne militari finora raramente descritti in inglese. Spiega lo sviluppo della conquista manciù e degli eserciti imperiali Qing e descrive nei dettagli il sistema militare della Cina Qing, che fino al 1912 ha combattuto una varietà di nemici che vanno dai cinesi Ming, ai mongoli e ai tibetani, fino ai russi e agli eserciti coloniali occidentali.

Mentre negli ultimi anni sono state pubblicate numerose opere accademiche su tutti gli aspetti della storia, della cultura e della lingua manciù, nessuna si occupa esclusivamente del sistema militare manciù e, quando queste opere toccano gli affari militari, sono spesso vaghe nei dettagli e incoerenti. Rimane ancora da scrivere una storia militare manciù completa, ma per farlo è necessario prima capire come l'esercito manciù operava nella pratica, al di là della teoria e delle velleità degli studiosi. Questo libro si propone di fare esattamente questo.