I soldati dello Shogun: Volume 2 - La vita quotidiana di samurai e soldati nel Giappone del periodo EDO, 1603-1721

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Titolo originale:

The Shogun's Soldiers: Volume 2 - The Daily Life of Samurai and Soldiers in EDO Period Japan, 1603-1721

Contenuto del libro:

Dettagli sull'organizzazione, le armi, le armature, l'abbigliamento e la vita quotidiana di samurai, soldati e popolani nel Giappone del periodo Edo.

La vittoria decisiva di Tokugawa Ieyasu a Sekigahara nel 1600 concluse le guerre civili, confermò la sua posizione di supremazia militare come shôgun (generalissimo) del Giappone e inaugurò il periodo Edo (1600-1868), così chiamato perché Ieyasu dopo la battaglia stabilì la sua capitale a Edo (l'odierna Tokyo). A quel punto il Giappone era un Paese avanzato e proiettato verso l'esterno. Precedentemente preoccupato dalle guerre interne, il Giappone governato dai Tokugawa era unificato, forte e tecnologicamente sviluppato in misura inferiore all'Europa solo in alcune scienze, come la costruzione di navi e l'artiglieria. Il Giappone era tecnologicamente superiore in alcune discipline, tra cui la produzione di armi da fuoco, un'importazione che i giapponesi avevano imparato molto rapidamente. Commercianti, mercenari e avventurieri giapponesi erano una presenza comune nel Sud-Est asiatico. Le colonie giapponesi d'oltremare erano fiorenti, soprattutto nelle Filippine, nel Siam (oggi Thailandia) e a Giava. Un mercante-avventuriero giapponese riuscì persino a imporsi come re minore nel Siam meridionale. Il Giappone era anche una forte potenza militare. Gli eserciti giapponesi erano all'altezza di qualsiasi nemico, ben armati e con una notevole esperienza di combattimento. Tuttavia, nel 1635 il governo giapponese si ritirò in un isolamento forzato, favorito dalla situazione geografica delle isole giapponesi.

Le leggi sull'isolamento erano rigorosamente applicate. Mentre il secolo dei lumi, la rivoluzione industriale e la successiva espansione globale delle nazioni europee trasformavano il mondo, il Giappone scelse l'isolamento e la stagnazione. Una delle ragioni principali di questa decisione politica fu la debolezza militare. L'esercito Tokugawa sotto Ieyasu era numeroso, esperto e ben equipaggiato, ma da allora le cose erano cambiate. Dopo aver sconfitto i nemici all'inizio del secolo, i guerrieri dello shogunato si stabilirono nelle città-castello. Molti dei seguaci dei Tokugawa si stabilirono in modo permanente a Edo, dove presto persero il vantaggio militare di cui godevano un tempo. Dopo il 1615, i soldati dello shôgun non furono più necessari per la guerra. Tecnicamente non ci fu alcuna smobilitazione, tuttavia, senza più guerre da combattere, i soldati dello shôgun divennero cittadini a tutti gli effetti. Mantenevano lo status di samurai, ma non erano più chiamati a combattere. Tuttavia, una sorta di esercito Tokugawa esisteva ancora.

Il secondo volume prosegue l'esame del periodo Edo e dell'evoluzione della classe dei samurai in una varietà di nuovi ruoli. Non dovendo più combattere, molti samurai abbandonarono prima l'armatura e poi l'addestramento. Di conseguenza, si verificò una trasformazione da guerriero a cittadino. Vennero adottate nuove carriere e molti divennero parte del rispettato Firewatch o delle forze di polizia. Gli ex samurai entrarono anche a far parte del sistema giudiziario e alla fine furono responsabili dell'esecuzione delle sentenze penali. Il libro cerca infine di comprendere il declino dell'abilità marziale giapponese e dei samurai come classe con la loro integrazione nella società civile.