L'economia sociale

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Titolo originale:

The Social Economy

Contenuto del libro:

Mentre l'attuale crisi economica si diffonde in tutto il mondo, ci si interroga su quale sarà il modello di economia capitalista o post-capitalista. Si parla sempre più spesso della necessità di una regolamentazione economica rigorosa, della necessità di mitigare l'avidità e l'individualismo, di far funzionare l'economia per lo sviluppo umano e sociale. Si cerca un'economia più gentile, più verde, meno diseguale e più ridistributiva.

Questo momento di transizione, con le sue domande puntuali sull'economia che verrà, offre l'opportunità di valutare il ruolo e il potenziale dell'"economia sociale", ovvero l'attività economica a metà tra mercato e Stato orientata a soddisfare i bisogni sociali. Fino a una decina di anni fa, il termine era usato principalmente da una frangia dell'opinione pubblica per descrivere l'"economia alternativa". In genere, le organizzazioni che forniscono assistenza all'infanzia a prezzi accessibili alle famiglie a basso salario in un quartiere povero, o quelle che producono beni con materiali riciclati per le famiglie a basso reddito, erano considerate residuali o marginali rispetto a un mainstream dominato dai mercati e dagli Stati.

Nell'ultimo decennio, l'aspettativa sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo è cambiata in modo piuttosto radicale. L'opinione pubblica inizia a vedere l'economia sociale come una fonte di costruzione di capacità sociali e di sviluppo di nuovi mercati per l'erogazione di servizi sociali. I responsabili politici di tutto il mondo hanno iniziato a sostenere l'economia sociale, sempre più spesso sulla base di motivazioni economiche, contrastando i tradizionali interessi marginali del settore come alternativa morale e sociale all'economia capitalista.

È proprio questa emergente ma controversa centralità dell'economia sociale che rende questo libro così attuale. Il libro posiziona l'economia sociale dal punto di vista concettuale e normativo con l'aiuto di casi concreti provenienti da diversi Paesi sviluppati e in via di sviluppo. In modo unico, riunisce in inglese il lavoro di importanti studiosi dell'economia sociale che sono anche attivamente impegnati nella formulazione di politiche nazionali e internazionali. Sebbene sostenga la necessità di considerare l'economia sociale come distinta dallo Stato e dal mercato in termini di obiettivi, valori e attori, rileva anche molte sovrapposizioni e complementarietà una volta che l'economia viene concettualizzata come un'entità plurale che risponde ai bisogni in diverse combinazioni organizzative. Il libro mostra anche che le aspettative - sociali ed economiche - non possono essere separate dalle circostanze e dai retaggi istituzionali e storici locali. Di conseguenza, mentre alcuni principi politici generici possono essere condivisi a livello internazionale, gli interventi sul campo non possono ignorare le esigenze delle pratiche e delle eredità locali.