L'Australia circumnavigata. Il viaggio di Matthew Flinders nel HMS Investigator, 1801-1803 / Volume II

Titolo originale:

Australia Circumnavigated. The Voyage of Matthew Flinders in HMS Investigator, 1801-1803 / Volume II

Contenuto del libro:

Quest'opera in due volumi è la prima pubblicazione edita dei diari di viaggio di Matthew Flinders durante la circumnavigazione dell'Australia nel 1801-1803 a bordo dell'HMS Investigator e delle "Memorie" che egli scrisse per accompagnare i suoi diari e le sue carte nautiche. Questi sono tra i testi primari più importanti della storia marittima australiana e del viaggio europeo nel Pacifico.

Flinders fu il primo esploratore a circumnavigare l'Australia. A lui si deve anche il nome dell'Australia. Il suo viaggio fu sostenuto dall'Ammiragliato, dal Consiglio della Marina, dalla Compagnia delle Indie Orientali e dal patrocinio di Sir Joseph Banks, presidente della Royal Society.

Banks si assicurò che la spedizione dell'Investigator includesse dei signori scienziati per documentare la flora, la fauna, la geologia e le caratteristiche paesaggistiche dell'Australia.

Il botanico Robert Brown, il pittore botanico Ferdinand Bauer, il paesaggista William Westall e il giardiniere Peter Good fecero parte del viaggio. Dopo l'approdo a Capo Leeuwin, Flinders navigò in senso antiorario intorno all'intero continente, tornando a Port Jackson quando la nave divenne inaffondabile.

Dopo una serie di disgrazie, tra cui un naufragio e una lunga detenzione nell'Ile de France (oggi Mauritius), Flinders tornò in Inghilterra nel 1810. Dedicò gli ultimi quattro anni della sua vita alla preparazione di A Voyage to Terra Australis, pubblicato in due volumi, e di un atlante. Flinders morì il 19 luglio 1814 all'età di quarant'anni.

I diari di bordo qui pubblicati comprendono un diario di bordo giornaliero con informazioni nautiche complete e "osservazioni" sul paesaggio costiero, sui successi dei precedenti navigatori nelle acque australiane, sugli incontri con gli aborigeni e le insidie dei Macassan, sulle routine navali, sulle scoperte scientifiche e sui rilevamenti e le carte nautiche di Flinders. I diari includono anche le istruzioni per il viaggio e un'ulteriore corrispondenza. La "Memoria" spiega la metodologia utilizzata da Flinders per compilare i suoi diari e le sue carte nautiche e lo scopo e il contenuto dei suoi rilevamenti.