L'artigianato e l'ideale regale: Arte, commercio e potere

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Titolo originale:

Craft and the Kingly Ideal: Art, Trade, and Power

Contenuto del libro:

Nelle antiche culture mediterranee si pensava che i diamanti conferissero ai loro proprietari l'invincibilità. Nella cultura contemporanea degli Stati Uniti, si ritiene che un'auto di lusso di fabbricazione straniera conferisca al suo proprietario status e prestigio. Da dove nascono queste convinzioni?

In questo studio sulla produzione artigianale e sul commercio a distanza nelle società tradizionali non industriali, Mary W. Helms esplora il potere attribuito agli oggetti prodotti da abili artigiani e/o provenienti da “lontano”. L'autrice sostiene che l'artigianato di qualità e il commercio a distanza, entrambi disponibili più per le élite potenti che per la gente comune, sono mezzi per creare o acquisire oggetti tangibili che incarnano poteri ed energie intangibili provenienti dai regni cosmologici degli dei, degli antenati o degli eroi. Attraverso gli oggetti, queste qualità diventano disponibili per la società umana e conferiscono onore e potere a chi li possiede.

L'approccio innovativo di Helms equipara il commercio all'arte e pone l'accento sull'acquisizione piuttosto che sulla distribuzione. L'autrice rifiuta la classica separazione occidentale tra economia ed estetica e offre un nuovo paradigma per la comprensione delle società tradizionali che sarà di interesse per tutti gli antropologi e gli archeologi.