Accesso alle origini: Affini, antenati e aristocratici

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Titolo originale:

Access to Origins: Affines, Ancestors, and Aristocrats

Contenuto del libro:

In molte società non industriali e non occidentali, il potere e il prestigio sono strettamente legati al grado di connessione percepita da un individuo o da un gruppo con il regno soprannaturale, che spiega e convalida anche attività tangibili come il successo economico, le vittorie in guerra o il controllo di un commercio lucrativo. Gli affini, gli antenati e gli aristocratici, in particolare, sono collegati al regno delle origini cosmologiche creative (cioè alla Genesi), che conferisce loro poteri distintivi e soprannaturali e dà loro un diritto naturale e legittimo all'autorità terrena.

È questa l'ipotesi che Mary W. Helms persegue in questo ampio studio interculturale sull'aristocrazia nelle società di tipo chiefly. L'autrice inizia con le idee di base sui morti, gli antenati, gli affini e i concetti di origine cosmologica.

Da qui si passa a una discussione sulle gerarchie definite cosmologicamente, sulle qualità che caratterizzano l'aristocrazia e sui ruoli politici e ideologici degli aristocratici in qualità di donatori di moglie e di prenditori di moglie (cioè di suoceri). Conclude considerando vari modelli che spiegano come le società possano sviluppare o definire le aristocrazie.