L'apocalisse dell'impero: l'escatologia imperiale nella tarda antichità e nel primo Islam

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Titolo originale:

The Apocalypse of Empire: Imperial Eschatology in Late Antiquity and Early Islam

Contenuto del libro:

In L'apocalisse dell'impero, Stephen J. Shoemaker sostiene che l'Islam delle origini fu un movimento guidato da un'urgente convinzione escatologica che si concentrava sulla conquista, o sulla liberazione, della Terra Santa biblica e colloca questa convinzione all'interno di un più ampio contesto culturale di anticipazione apocalittica.

Shoemaker guarda alla fervente rappresentazione del Corano dell'imminente fine del mondo e all'importanza che Maometto e i suoi primi seguaci attribuivano all'espansione imperiale. Offrendo un importante contesto contemporaneo per l'escatologia imperiale che sembra aver alimentato l'ascesa dell'Islam, Shoemaker esamina le escatologie politiche del primo cristianesimo bizantino, del giudaismo e dello zoroastrismo sasanide all'avvento dell'Islam e sostiene che spesso collegano l'ambizione imperiale alle credenze sulla fine del mondo. Inoltre, sostiene l'autore, l'abbraccio da parte dell'Islam formativo di questa più ampia tendenza religiosa della tarda antichità mediterranea fornisce una prova inestimabile per comprendere gli inizi della religione in un'epoca in cui le fonti sono generalmente scarse e spesso altamente problematiche.

Gli studi sulla letteratura apocalittica del primo giudaismo e del cristianesimo sostengono spesso che il genere è decisamente anti-imperiale nella sua stessa natura. Sebbene sia possibile che la letteratura apocalittica ebraica antica mostri spesso questa tendenza, Shoemaker dimostra che questa qualità non è caratteristica dell'apocalittica in tutti i tempi e in tutti i luoghi.

Nel Mediterraneo tardo-antico come nel Medioevo europeo, l'apocalittica era regolarmente associata a idee di espansione e trionfo imperiale, che prevedevano il culmine della storia attraverso il dominio universale di un impero mondiale divinamente scelto. Questo apocalitticismo imperiale non solo offre uno sfondo prezioso per comprendere l'ascesa dell'Islam, ma rivela anche un'importante transizione nella storia della dottrina occidentale durante la tarda antichità.