Klosterheim; O, la Maschera

Titolo originale:

Klosterheim; Or, the Masque

Contenuto del libro:

L'anno è il 1633. La tensione è alta nella piccola città tedesca di Klosterheim. La Guerra dei Trent'anni infuria, mentre l'imperatore si scontra con le forze svedesi invasori e, più vicino a noi, il capo dei predoni Holkerstein e le sue armate minacciano di distruggere la città e di uccidere ogni uomo, donna e bambino di Klosterheim.

Ma non tutte le ansie dei cittadini provengono dall'esterno: anche all'interno della città c'è pericolo ad ogni angolo, mentre il principe usurpatore stringe la sua presa sulla città e prende di mira coloro che, come il coraggioso conte St Aldenheim, il virtuoso Maximilian e la bella Paulina, rappresentano una minaccia per il suo regno. E quando una misteriosa figura mascherata, nota solo come la Maschera, appare sulla scena e sembra uccidere e rapire impunemente gli abitanti di Klosterheim, il terrore dilaga. Chi può essere e chi sarà la sua prossima vittima? Il principe malvagio è determinato a scoprirlo ed escogita un'elaborata trappola sotto forma di ballo in maschera, ma non si rende conto che la Maschera è sempre un passo avanti a lui, tramando una vendetta letale e imperscrutabile.

Klosterheim; or, The Masque fu pubblicato per la prima volta nel 1832 e rivela l'amore di De Quincey per i romanzi gotici di Horace Walpole e Ann Radcliffe, che aveva letto in gioventù. Inoltre, come illustra Ed Cameron nella sua introduzione a questa edizione, è indissolubilmente legato alle teorie di De Quincey sull'estetica e sull'omicidio, espresse soprattutto nel saggio "On Murder Considered as One of the Fine Arts".