Isole a parte: Diventare domenicani americani

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Titolo originale:

Islands Apart: Becoming Dominican American

Contenuto del libro:

“Jasminne Mendez non parlava inglese quando ha iniziato l'asilo e la sua giovane insegnante bianca pensava che la bambina fosse sorda perché in Louisiana o si era neri o si era bianchi. Non aveva idea che una bambina nera potesse parlare spagnolo”.

In questo libro di memorie per adolescenti sulla crescita afro-latina nel profondo Sud, Jasminne scrive di sentirsi combattuta tra la sua cultura dominicana, di lingua spagnola, a casa, e quella americana, di lingua inglese, intorno a lei. Voleva disperatamente integrarsi, essere vista come americana, e ha capito presto che la lingua era importante. Imparare a leggere e scrivere bene l'inglese era la strada per l'accettazione.

Mendez condivide le esperienze tipiche dell'infanzia, come l'avere un amico immaginario, i ragazzi e la pubertà, ma espone anche l'anti-blackracismo all'interno della sua famiglia e il conflitto creato dalle tradizioni conservatrici della sua famiglia. Non le era permesso fare cose che le altre ragazze potevano fare, come uscire con i ragazzi, depilarsi le gambe o indossare i tacchi.

“Volevo che trovassimo un terreno comune”, scrive l'autrice a proposito dei suoi genitori, ‘ma sembrava che venissimo da due mondi diversi, e le nostre isole continuavano ad allontanarsi sempre di più’. Nonostante l'approccio vecchio stile del padre all'educazione delle ragazze, egli apprezzava l'istruzione e insisteva perché le figlie andassero bene a scuola e mantenessero la loro lingua madre.

Portò le sue figlie a sentire Maya Angelou, e sentire la poetessa leggere fu un momento decisivo per la ragazza nera dominicana che lottava per integrarsi”.