Insetti e vita umana

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Titolo originale:

Insects and Human Life

Contenuto del libro:

Questo libro pionieristico analizza l'importanza degli insetti nella cultura. Mentre nell'Occidente sviluppato si spende molto tempo e denaro per cercare di sterminare gli insetti, in altre culture il rapporto uomo-insetto può essere molto più sottile e sfaccettato.

Come gli animali, gli insetti possono essere venerati o disprezzati - e in alcune comunità tribali gli insetti possono essere l'unica fonte di cibo disponibile. Il modo in cui le persone reagiscono, utilizzano e si relazionano con gli insetti la dice lunga sulla loro cultura. Nel tentativo di approfondire il nostro difficile rapporto con il mondo degli insetti, Brian Morris ha trascorso anni in Malawi, un Paese in cui gli insetti proliferano e la gente si scontra.

In Malawi, come in molte regioni tropicali, gli insetti hanno un profondo impatto sull'agricoltura, sulla casa, sulle malattie e sulla medicina, e quindi sulla letteratura orale, sulla musica, sull'arte, sul folklore, sulle attività ricreative e sulla religione. Gran parte della complessità delle relazioni uomo-insetto si basa sul paradosso: gli insetti possono rappresentare la fonte del contagio, ma sono anche parte integrante di molti rimedi popolari per una vasta gamma di malattie. Possono essere all'origine di catastrofici fallimenti dei raccolti, ma possono anche essere una forma di sostentamento.

Intrecciando scienza e osservazioni personali, Morris dimostra una conoscenza profonda e intima di quasi tutti gli aspetti del rapporto uomo-insetto. Questo libro non solo è straordinariamente utile per quanto riguarda l'aspetto più pratico dell'entomologia, ma fornisce anche una grande quantità di informazioni sul ruolo degli insetti nella produzione culturale. I soli proverbi malawiani forniscono molti esempi deliziosi: "Bemberezi adziwa nyumba yake" ("L'ape carpentiera conosce la sua casa").

Questo volume finale della trilogia di Morris sul mondo degli animali e degli insetti del Malawi diventerà sicuramente uno studio classico su un territorio inesplorato: il mondo degli insetti che ci circonda e il modo in cui ci relazioniamo con esso. Elogi per Il potere degli animali: Sebbene si basi sull'esame di una singola cultura, Morris incorpora concetti ecologici e antropologici che ampliano questo studio.