Incesto e agenzia nell'Inghilterra di Elisabetta

Titolo originale:

Incest and Agency in Elizabeth's England

Contenuto del libro:

Maureen Quilligan esplora la notevole presenza nel Rinascimento di quelli che definisce "schemi di incesto" nei libri di un piccolo numero di donne influenti che rivendicavano un'autorità femminile attiva scrivendo in generi altamente canonici e che, in modo ancora più trasgressivo per l'epoca, cercavano la pubblicazione a stampa.

Per Quilligan non è un caso che la prima opera stampata di Elisabetta I sia stata una traduzione fatta all'età di undici anni di un poema di Marguerite de Navarre, in cui la nozione di incesto "sacro" è il tropo prevalente. Non è nemmeno una coincidenza che Mary Wroth, autrice del primo ciclo di sonetti e del primo romanzo in prosa di una donna stampati in inglese, abbia descritto in questi una relazione endogama, se non legalmente incestuosa, illegittima con il suo primo cugino. Sir Philip Sidney e sua sorella, la contessa di Pembroke, tradussero insieme i salmi e, dopo la morte di lui, lei portò a termine il suo lavoro revisionandolo per la pubblicazione; i due furono oggetto di voci di incesto. Isabella Whitney ha scritto uno dei suoi più importanti poemi lunghi come un'eredità fittizia al fratello, probabilmente perché tale relazione risuonava con il potere dell'agenzia endogamica femminile. Il dramma dell'armadio di Elizabeth Carey su Mariam, la moglie di Erode, spende importanti energie sul legame tra sorella e fratello. Quilligan legge anche meditazioni maschili sul rapporto tra incesto e agency femminile e vede una Cordelia, una Britomart e un'Eva molto diverse da quelle che gli studi tradizionali hanno finora immaginato.

Incest and Agency in Elizabeth's England offre un contributo significativo alla conversazione sull'agency femminile nel primo periodo moderno. Sebbene la teoria antropologica contemporanea informi profondamente la sua comprensione del motivo per cui alcune scrittrici del Rinascimento scrissero come fecero, Quilligan offre un importante correttivo alla teorizzazione moderna che si fonda sui testi storici stessi.