Il Vicino Oriente antico nel XIX secolo: I. Rivendicazione e conquista

Titolo originale:

The Ancient Near East in the Nineteenth Century: I. Claiming and Conquering

Contenuto del libro:

All'inizio del XIX secolo, dell'antico Vicino Oriente si sapeva ben poco, se non quanto conservato nella Bibbia e nella letteratura classica. Alla fine di quel secolo, si era verificata una trasformazione sorprendente: i contorni fondamentali della storia del Vicino Oriente antico erano ormai compresi e la cultura materiale della regione era riconoscibile al grande pubblico.

Questo studio in tre volumi esplora i vari modi in cui i non specialisti hanno incontrato l'antico Egitto, la Mesopotamia e la Terra Santa e il modo in cui hanno ricavato e costruito un significato da queste scoperte. McGeough sfida la visione semplicistica secondo cui l'esperienza del Vicino Oriente antico sarebbe stata solo una questione di "alterità" e mostra come persone diverse abbiano rivendicato il Vicino Oriente come proprio spazio e come siano state tracciate connessioni tra il mondo antico e quello contemporaneo. Il primo volume ripercorre come lo studio del Vicino Oriente antico si sia sviluppato in una disciplina professionale e come i quadri interpretativi siano stati gradualmente standardizzati nel corso del XIX secolo.

Alcuni dei best-seller dell'epoca sono stati i resoconti dei primi esploratori della regione e, a partire dalla spedizione napoleonica, il libro esamina come le scoperte del Vicino Oriente antico sono state comunicate al pubblico. Il libro analizza il modo in cui le scoperte archeologiche sono state comunicate al pubblico, esaminando il modo in cui i resoconti archeologici hanno preso forma in questo periodo e il modo in cui lo studio del Vicino Oriente antico è stato utilizzato per comprendere le questioni del progresso e del declino e ha fatto riferimento alla satira politica e sociale dell'epoca.

Documenta inoltre la crescita del turismo borghese nella regione e considera come le mutate esperienze di viaggio abbiano influenzato gli studi sul Vicino Oriente. Il libro osserva come l'antico Vicino Oriente abbia rispecchiato e sovvertito la società britannica e abbia svolto un ruolo nel pensiero europeo e nordamericano sul proprio posto in una più ampia prospettiva storica e globale.