Il vecchio Thiess, un lupo mannaro livoniano: un caso classico in prospettiva comparativa

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Titolo originale:

Old Thiess, a Livonian Werewolf: A Classic Case in Comparative Perspective

Contenuto del libro:

Nel 1691, un contadino della Livonia noto come il Vecchio Thiess annunciò audacemente davanti a un tribunale distrettuale di essere un lupo mannaro. Tuttavia, lungi dall'essere un mostro diabolico, insisteva, era uno dei “segugi di Dio”, feroci guardiani che combattevano stregoni, streghe e persino Satana per proteggere i campi, le greggi e l'umanità: un'affermazione sconcertante che attirò l'attenzione dei giudici di allora e che ancora oggi attira l'attenzione degli storici.

In questo libro, gli eminenti studiosi Carlo Ginzburg e Bruce Lincoln offrono uno sguardo comparativo unico sul processo e sulla sorprendente testimonianza del Vecchio Thiess. Presentano la prima traduzione in inglese della trascrizione del processo, in cui è possibile ascoltare la voce dell'uomo stesso, prima di passare alle successive analisi dell'evento, che spaziano dai tentativi di collegare il vecchio Thiess a pratiche sciamaniche all'argomentazione secondo cui egli stava reagendo contro i crudeli stereotipi del “lupo mannaro livoniano” che un'élite germanica usava per giustificare il proprio dominio sui contadini del Baltico.

Mentre Ginzburg e Lincoln discutono le proprie e altrui prospettive, riflettono anche su questioni più ampie di teoria storica, metodo e politica. In parte testo di partenza del processo, in parte discussione delle riflessioni degli storici sul caso e in parte dialogo sui meriti e i pericoli dei loro diversi approcci metodologici, Old Thiess, a Livonian Werewolf apre nuove prospettive su un evento storico straordinario e, attraverso di esso, sulla disciplina stessa della storia.