Il romanticismo della riunione: I nordisti e il Sud, 1865-1901

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Titolo originale:

Romance of Reunion: Northerners and the South, 1865-1901

Contenuto del libro:

La riconciliazione tra Nord e Sud dopo la Guerra Civile è dipesa tanto dall'immaginazione culturale quanto dalla politica della Ricostruzione.

Attingendo a un'ampia gamma di fonti, Nina Silber documenta la trasformazione dal sezionalismo ostile alla retorica sentimentale della riconciliazione. La cultura del Nord ha creato una nozione di riconciliazione che ha romanticizzato e femminilizzato la società meridionale.

Nei resoconti turistici, nei romanzi, nei minstrel show e nelle riviste popolari, i nordisti contribuirono a creare un'immagine mitica e nostalgica del Sud che serviva a contrastare le loro ansie riguardo alla rottura dei ruoli di classe e di genere nell'America della Gilded Age. Per molti yankee, infatti, il simbolo ultimo del processo di ricongiungimento, che serviva a rafforzare i valori vittoriani e l'egemonia del Nord, era il matrimonio tra un uomo del Nord e una donna del Sud. Anche gli uomini del Sud erano rappresentati come affermatori dei ruoli di genere tradizionali.

Mentre gli uomini del Nord lottavano con la politica estera sempre più globale e aggressiva della loro nazione, le virtù militari esaltate nella leggenda confederata divennero più ammirate che disprezzate. Negli anni Novanta del XIX secolo, conclude Silber, i bianchi del Nord avevano accettato non solo una nuova immagine splendente di Dixie, ma anche una visione sentimentale della riunione postbellica.