Il Regno Zulu e l'invasione boera del 1837-1840

Titolo originale:

The Zulu Kingdom and the Boer Invasion of 1837-1840

Contenuto del libro:

L'invasione nel 1837 del regno zulu da parte dei boeri immigrati dalla Colonia del Capo britannica e i massacri, le battaglie e la guerra civile che ne seguirono tra il 1838 e il 1840, quando gli zulu resistettero ai coloni con la lancia contro il moschetto, furono un momento cruciale nella storia del Sudafrica. Molti afrikaner hanno a lungo celebrato la loro parziale vittoria come giustificazione divina per il loro successivo dominio sugli africani, mentre oggi gli africani commemorano la guerra per il suo significato nella loro lotta contro il colonialismo.

I cambiamenti di percezione in un mondo post-coloniale richiedono una rivalutazione delle guerre di aggressione coloniale, ma non esiste un libro in inglese che affronti la guerra tra boeri e zulu nel suo intero contesto o che tenga in debito conto le testimonianze zulu. Quest'opera tenta di farlo. Pur trattando le parti in conflitto nel modo più equilibrato possibile e contrapponendo i loro sistemi militari, il libro si preoccupa di sviluppare la prospettiva zulu, meno conosciuta, spiegando le motivazioni politiche, gli obiettivi militari strategici e le fratture all'interno della casa reale. Inoltre, il libro colloca il Grande Trek dei boeri, o Voortrekker, nel contesto delle numerose migrazioni che si stavano verificando in quel periodo in Africa meridionale come risultato di diffusi sconvolgimenti politici e sociali, di cui il regno zulu, militarmente potente, era stato il risultato più significativo.

Il libro inizia con il viaggio dei Voortrekker attraverso l'highveld della Colonia del Capo verso lo Zululand, dove intendevano stabilirsi, e con la guerra che combatterono e vinsero nel 1836-1837 contro gli Ndebele, una propaggine degli Zulu di cui condividevano il sistema militare. La battaglia di Vegkop dimostrò la superiorità del fuoco dei moschetti diretti da un sicuro deposito di carri contro un nemico armato principalmente di lance, e sarebbe stata il modello per il successo dell'impegno boero contro gli Zulu nel 1838 nelle battaglie di Veglaer e Blood River. La campagna del 1838 dimostrò anche che gli Zulu erano maestri della sorpresa, dell'imboscata e della manovra in campo aperto, che portò alle loro vittorie nelle battaglie di Bloukrans, eThaleni, Thukela e White Mfolozi.

La guerra raggiunse una situazione di stallo alla fine del 1838, ma Dingane, il re zulu, era stato screditato dalla sua incapacità di espellere i boeri dalla parte meridionale del suo regno. Il fratellastro Mpande gli si ribellò e, in alleanza con i boeri, lo rovesciò nel 1840. I boeri riconobbero Mpande come re di un regno zulu ridotto che mantenne la sua indipendenza fino all'invasione britannica del 1879.