Il primo ricorso: La storia della psichiatria sociale negli Stati Uniti

Titolo originale:

The First Resort: The History of Social Psychiatry in the United States

Contenuto del libro:

La psichiatria sociale è stato un approccio alla salute mentale della metà del XX secolo che ha posto l'accento sulla prevenzione della malattia mentale piuttosto che sul suo trattamento.

I suoi sostenitori hanno sviluppato spiegazioni ambientali della salute mentale, sostenendo che i problemi socioeconomici come la povertà, la disuguaglianza e l'isolamento sociale sono le cause alla base della malattia mentale. L'influenza della psichiatria sociale ha contribuito alla chiusura degli ospedali psichiatrici e all'emergere dell'assistenza psichiatrica comunitaria negli anni Sessanta.

Negli anni '80, tuttavia, la psichiatria sociale era in declino, avendo perso terreno rispetto alla psichiatria biologica e alla sua enfasi sulla genetica, la neurologia e la psicofarmacologia. The First Resort è una storia dell'ascesa e del declino della psichiatria sociale che esplora anche le lezioni che questo movimento in gran parte dimenticato ha da offrire oggi. Matthew Smith esamina quattro ambiziosi progetti che hanno studiato il rapporto tra fattori socioeconomici e malattie mentali a Chicago, New Haven, New York City e Nuova Scozia.

Egli sostiene che la psichiatria sociale è tramontata non a causa di difetti nel suo approccio preventivo alla salute mentale, ma piuttosto perché le crisi economiche e politiche degli anni '70 e lo spostamento a destra degli anni '80 hanno precluso i cambiamenti sociali necessari per creare una società più sana dal punto di vista mentale. Smith sostiene inoltre che la psichiatria sociale offre spunti tempestivi su come politiche sociali progressiste, come un reddito di base universale, possano contribuire ad arginare i tassi crescenti di malattia mentale nel presente.