Il passatempo nazionale, volume 10: una rassegna della storia del baseball

Titolo originale:

The National Pastime, Volume 10: A Review of Baseball History

Contenuto del libro:

The National Pastime offre la storia del baseball che non si trova da nessun'altra parte. Ogni autunno questa pubblicazione della Society for American Baseball Research (SABR) esplora la storia del baseball con punti di vista nuovi e spesso sorprendenti su giocatori, squadre ed eventi del passato. Frutto del lavoro di ricerca di oltre 6.700 membri della SABR, The National Pastime costituisce un resoconto storico accurato, vivace e divertente del baseball.

Nota dell'editore, Robert L. Tiemann.

Il baseball incuriosisce i suoi seguaci a molti livelli diversi. Le sue statistiche si prestano a infinite interpretazioni e speculazioni, dando vita a SABRmetrics, al Baseball Research Journal e a numerosi figli. In questa rivista non esaminiamo le statistiche, ma le vite e le carriere dei giocatori e delle squadre del passato e i giochi e le epoche in cui si sono esibiti.

In un mondo incerto e mutevole, c'è conforto negli schemi senza tempo del baseball. Quando una squadra come gli Hitless Wonders riesce a sconvolgere una squadra apparentemente invincibile come i Cubs del 1906, gli underdog possono sempre rincuorarsi. E con la formula e l'atteggiamento giusti, squadre a sorpresa come gli Orioles del 1894 e i Reds del 1961 possono passare dalla seconda divisione allo scudetto. Intere comunità possono unirsi a sostegno della squadra locale nei momenti di bisogno, come accadde ad Amsterdam, N.Y., nel 1942, ma la pressione della corsa al titolo può anche portare alcuni giocatori a fare cose strane, come le accuse di rapimento di Flint Rhem nel 1930. Giovani promettenti come Christy Mathewson e Rube Waddell spesso faticano prima di emergere come stelle, mentre artisti collaudati come Hack Miller possono vedere la loro carriera deragliare a causa di un cambio di strategia manageriale. Ma anche dopo che le loro leggendarie abilità si sono affievolite, alcuni vecchi eroi sono riusciti a rimanere in gioco come manager, dirigenti o, come Harry Heilmann, come radiocronisti.

Sebbene la continuità del baseball sia fondamentale per spiegare la sua statura di passatempo nazionale, il gioco è in costante, anche se sottile, cambiamento. Ci sono voluti pionieri come Dickey Pearce per definire il modo di giocare sia in attacco che in difesa. Un esame dei Boston Americans del 1901 rivela differenze in quasi tutti gli aspetti del gioco. Tuttavia, non tutte le innovazioni apparenti sono nuove. In effetti, il primo pinch-hitter nano fu utilizzato nel 1905, non nel 1951 come generalmente si crede.

Al suo meglio il baseball ci insegna lezioni di vita più grandi. I batboy portano le loro esperienze nel club nel mondo esterno con una maggiore comprensione dell'umanità. E un ex batboy e organizzatore di club amatoriali è diventato famoso in tutto il mondo come storico del gioco. La brillantezza di Bobo Newsom di fronte alla tragedia personale del 1940 suscitò l'ammirazione dell'intera nazione, non solo dei tifosi. Andy Cohen e Jackie Robinson dovettero superare i pregiudizi sociali e le normali pressioni per affermarsi come giocatori della Big League.