Il passatempo nazionale inverno 1985: Una revisione della storia del baseball

Titolo originale:

The National Pastime Winter 1985: A Review of Baseball History

Contenuto del libro:

The National Pastime offre la storia del baseball che non si trova da nessun'altra parte. Ogni autunno questa pubblicazione della Society for American Baseball Research (SABR) esplora la storia del baseball con punti di vista nuovi e spesso sorprendenti su giocatori, squadre ed eventi del passato. Frutto del lavoro di ricerca di oltre 6.700 membri della SABR, The National Pastime costituisce un resoconto storico accurato, vivace e divertente del baseball. Una nota dell'editore, John Thorn: Chi sono i personaggi in copertina? Il primo lettore che identificherà correttamente tutti e dodici i personaggi potrà saltare il resto di questa introduzione e andare direttamente a pagina 2, dove inizia la vera azione. Il resto di voi dovrà arrancare fino alla fine della rubrica (è il sistema dell'onore), dove il redattore ha premurosamente fornito le risposte. Niente fa vibrare il sangue di un appassionato di baseball come la domanda sulla Hall of Fame, variamente interpretata come: Come possono tenere Nellie Fox fuori? Come hanno fatto a far entrare George Kelly? Non possiamo dimenticare le World Series del 1919 e dare a Shoeless Joe la sua targa? E se Jim Kaat fosse stato uno Yankee? E che dire di Reggie? E Ryan? E Rizzuto? Il dibattito è infinito e troppo spesso solo di parte, ma è un bene per il baseball e per la Hall, i cui funzionari sono lieti che ci siano persone che scrivono lettere per i campioni scomparsi come Tony Mullane, Vic Wilis e Riggs Stephenson.

Le lunghe lettere di protesta contro le procedure di voto possono fare più luce che calore, e sono sicuramente fastidiose da rispondere, ma anch'esse sono il mantice che alimenta la fiamma della vecchia stufa. Inoltre... è divertente ripopolare la Hall of Fame di Coopertown secondo la propria visione, così come lo è fare "scambi di carta" nella bassa stagione, o prevedere i vincitori dei campionati, o discutere se gli Yankees del 1936 avrebbero sconfitto i Reds del 1976. L'inverno è il momento giusto per questa saggezza e in questo quinto numero di The National Pastime, Bob Carroll dispensa più dei suoi due centesimi. In una performance virtuosa come scrittore e artista (della copertina e dei dodici disegni alle pagine 16-27), Carroll presenta le immagini e le credenziali della sua meritevole dozzina, oltre a un piano innovativo per sbloccare l'ingorgo del Comitato per i Veterani della Hall of Fame. (Il compito di questo gruppo di selezionatori diventa ogni anno più difficile, dato che le loro scelte si limitano a due da un "pool di talenti" sempre più ampio). L'inverno è anche il periodo degli auguri per le festività, e la nostra quarta di copertina presenta una deliziosa rarità: La cartolina di Natale personale di Babe Ruth del 1931. Si tratta di una combinazione di fotografia e acquerello realizzata dall'editore, che estende ai lettori di TNP il messaggio contenuto nelle mazze incrociate in primo piano.

Il prossimo numero di TNP tornerà al formato pittorico presentato per la prima volta nell'estate del 1984; previsto per la primavera, sarà una sontuosa celebrazione del periodo più splendidamente fotografato dei giochi, i giorni della palla morta del 1901-19. Per il 1986 è prevista anche la pubblicazione di un TNP "regolare", dell'apprezzabile Baseball Research Journal e di una rivista esordiente chiamata The SABR Review of Books. Bene, chi sono i personaggi in copertina? Da sinistra a destra, tutti in gigante: (in alto) Dick Allen, Ron Santo, Richie Ashburn, Bill Mazeroski; (al centro) Indian Bob Johnson, Ernie Lombardi, Hal Newhouser, Bobby Doerr; (in basso) Bid McPhee, Dickey Pearce, William Hulbert, Bill Dahlen.