Il passaggio di Washington

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Titolo originale:

Washington's Crossing

Contenuto del libro:

Sei mesi dopo la Dichiarazione d'indipendenza, la Rivoluzione americana era praticamente persa. Una potente forza britannica aveva sbaragliato gli americani a New York, occupato tre colonie e avanzato in vista di Filadelfia.

Eppure, come racconta David Hackett Fischer in questa avvincente storia, George Washington - e molti altri americani - si rifiutarono di lasciar morire la Rivoluzione. La notte di Natale, mentre una tempesta ululante si abbatteva sulla valle del Delaware, guidò i suoi uomini attraverso il fiume e attaccò l'esausta guarnigione assiana di Trenton.

Trenton, uccidendo o catturando quasi mille uomini. Una seconda battaglia di Trenton seguì nel giro di pochi giorni. Gli americani resistettero a un contrattacco delle migliori truppe di Lord Cornwallis, poi furono quasi intrappolati dalle forze britanniche. Con la copertura della notte, gli uomini di Washington si portarono alle spalle del nemico e lo colpirono.

Di nuovo, sconfiggendo una brigata a Princeton. Gli inglesi furono gravemente scossi. In dodici settimane di combattimenti invernali, il loro esercito subì gravi danni, la loro presa sul New Jersey fu spezzata e la loro strategia fu rovinata.

La narrazione riccamente strutturata di Fischer rivela il ruolo cruciale della contingenza in questi eventi. Vediamo come la campagna si sia svolta in una sequenza di scelte difficili da parte di molti attori, dai generali ai civili, da entrambe le parti. Mentre le forze britanniche e tedesche rimasero rigide e gerarchiche, gli americani.

Svilupparono un sistema aperto e flessibile che fu fondamentale per il loro successo. Il sorprendente successo di Washington e dei suoi compatrioti non solo salvò la vacillante Rivoluzione americana, ma contribuì a darle un nuovo significato.