Il passaggio del potere: gli anni di Lyndon Johnson

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Titolo originale:

The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson

Contenuto del libro:

VINCITORE DEL NATIONAL BOOK CRITICS CIRCLE AWARD, DEL LOS ANGELES TIMES BOOK PRIZE, DEL MARK LYNTON HISTORY PRIZE E DELL'AMERICAN HISTORY BOOK PRIZE.

Il quarto libro della monumentale opera di Robert A. Caro, Gli anni di Lyndon Johnson, mostra tutta l'energia narrativa e l'intuizione illuminante che hanno portato il Times di Londra ad acclamarlo come "una delle vere grandi biografie politiche dell'era moderna. Un capolavoro".

The Passage of Power segue Lyndon Johnson attraverso i periodi più frustranti e più trionfali della sua carriera, dal 1958 al 1964. È un periodo che lo avrebbe visto scambiare lo straordinario potere che si era creato come leader della maggioranza del Senato con quella che divenne la misera impotenza di un vicepresidente in un'amministrazione che lo disprezzava e diffidava di lui. Ma era anche il momento in cui la presidenza, l'obiettivo che aveva sempre perseguito, gli sarebbe stata imposta nell'attimo in cui la pallottola di un assassino avrebbe raggiunto il suo bersaglio.

Nel 1958, quando Johnson iniziò a manovrare per la presidenza, era conosciuto come uno dei politici più brillanti del suo tempo, il più grande leader del Senato della nostra storia. Ma la candidatura del 1960 sarebbe andata al giovane senatore del Massachusetts, John F. Kennedy. Caro ci offre un resoconto senza precedenti delle macchinazioni che si celano dietro la nomina e la decisione di Kennedy di offrire a Johnson la vicepresidenza, rivelando la portata degli sforzi di Robert Kennedy per costringere Johnson a lasciare la candidatura. Con la consumata abilità di un maestro della narrazione, l'autore espone l'astio selvaggio tra Johnson e il fratello minore di Kennedy, ritraendo una delle grandi faide politiche americane. Tuttavia, il disprezzo palese di Robert Kennedy per Johnson era solo una parte del peso dell'umiliazione e dell'isolamento che sopportava come vicepresidente. Con una singolare comprensione del cuore e della mente di Johnson, Caro descrive cosa significò per questo potente uomo politico trovarsi del tutto impotente in un mondo in cui il potere è il bene più importante.

Per la prima volta, nella vivida narrazione di Caro, vediamo l'assassinio di Kennedy attraverso gli occhi di Lyndon Johnson. Vediamo Johnson entrare nella presidenza, ereditando uno staff ferocemente fedele al suo predecessore ucciso.

Un Congresso determinato a mantenere il proprio potere sul potere esecutivo.

E una nazione sotto shock e in lutto. Vediamo come nel giro di poche settimane - afferrando le redini della presidenza con suprema maestria - Johnson fa passare al Congresso una legislazione essenziale che al momento della morte di Kennedy sembrava irrimediabilmente inceppata e si appropria di un programma kennediano dormiente per creare la rivoluzionaria Guerra alla povertà. Caro chiarisce come il genio politico con cui Johnson aveva governato il Senato gli permise ora di fare sua la presidenza. Questo fu senza dubbio il momento migliore di Johnson, prima che le sue aspirazioni e i suoi risultati venissero oscurati ed erosi dalla trappola del Vietnam.

Nell'esplorare questo periodo cruciale della vita di Johnson - e della nazione - Il passaggio del potere non è solo la storia di come Johnson superò ostacoli senza precedenti per realizzare lo scopo più alto della presidenza, ma è anche una rivelazione del potenziale pragmatico della presidenza e di ciò che può essere realizzato quando il capo dell'esecutivo ha la visione e la determinazione di andare oltre il pragmatismo e avviare programmi destinati a trasformare una nazione. È una storia epica raccontata con una profondità di dettagli possibile solo grazie all'impareggiabile ricerca che costituisce la base del lavoro di Robert Caro, confermando il giudizio di Nicholas von Hoffman secondo cui "Caro ha cambiato l'arte della biografia politica".