Il mediatore di potere: Robert Moses e la caduta di New York

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Titolo originale:

The Power Broker: Robert Moses and the Fall of New York

Contenuto del libro:

VINCITORE DEL PREMIO PULITZER - Un moderno classico americano, questa enorme e galvanizzante biografia di Robert Moses rivela non solo la saga dell'incredibile accumulo di potere di un uomo, ma anche la storia del suo plasmare (e mal plasmare) la New York del ventesimo secolo.

Uno dei cento libri più importanti del XX secolo secondo la Modern Library, il monumentale libro di Robert Caro rende pubblico ciò che pochi estranei sapevano: che Robert Moses era l'uomo più potente del suo tempo nella città e nello Stato di New York. Raccontando la storia di Moses, Caro apre a un livello senza precedenti il modo in cui la politica si svolge realmente, il modo in cui le cose vengono realmente fatte nei municipi e nei palazzi dello Stato americani, e porta alla luce una quantità di informazioni vitali su figure nazionali come Alfred E. Smith e Franklin D. Roosevelt (e la genesi della loro faida), su Fiorello La Guardia, John V. Lindsay e Nelson Rockefeller.

Ma The Power Broker è prima di tutto un brillante ritratto multidimensionale di un uomo, un uomo straordinario che, a cui è stato negato il potere nell'ambito del normale processo democratico, ne è uscito per conquistare un potere sufficiente a plasmare una grande città e a influenzare la struttura stessa di milioni di vite. Vediamo come è iniziato Mosè: il giovane erede bello e intellettuale del mondo della Nostra Folla, un idealista. Come, respinto dall'establishment politico, ha lottato per ottenere il potere di realizzare i suoi ideali. Come ha creato prima una miracolosa fioritura di parchi e percorsi, parchi giochi e spiagge - e poi, alla fine, ha fatto cadere sulla città l'aridità soffocata dallo smog del nostro paesaggio urbano, gli infiniti chilometri di autostrada (mai sufficienti), lo sprawl senza speranza di Long Island, i massicci fallimenti dell'edilizia pubblica e innumerevoli altre barriere alla vita umana. Come, inevitabilmente, l'accumulo di potere sia diventato fine a se stesso.

Mosè costruì un impero e visse come un imperatore. Era tenuto in apprensione: i suoi dossier potevano svelare gli oscuri segreti di chiunque si opponesse a lui. Sosteneva di essere al di sopra della politica, al di sopra degli accordi.

E decennio dopo decennio, i giornali e il pubblico ci credettero. Nel frattempo, egli stava sviluppando le sue autorità pubbliche in un quarto ramo del governo noto come "Triborough" - un governo i cui registri erano chiusi al pubblico, le cui politiche e i cui piani non erano decisi dagli elettori o dai funzionari eletti, ma unicamente da Moses - un'immensa forza economica che esercitava pressioni sui sindacati, sulle banche, su tutte le istituzioni politiche ed economiche della città, sulla stampa e sulla Chiesa. Distribuiva milioni di dollari di parcelle legali, commissioni assicurative, contratti lucrativi in base a chi poteva meglio ripagarlo con l'unica moneta che bramava: il potere. Ha dominato la politica e i politici del suo tempo, senza essere mai stato eletto ad alcuna carica. In sostanza, era al di sopra del nostro sistema democratico.

Robert Moses detenne il potere nello Stato per 44 anni, attraverso i governatorati di Smith, Roosevelt, Lehman, Dewey, Harriman e Rockefeller, e nella città per 34 anni, attraverso i sindaci di La Guardia, O'Dwyer, Impellitteri, Wagner e Lindsay, concependo e realizzando personalmente opere pubbliche per un valore di 27 miliardi di dollari: fu senza dubbio il più grande costruttore d'America.

È così che ha costruito e dominato New York, prima di essere privato della sua reputazione (dalla stampa) e del suo potere (da Nelson Rockefeller). Ma il suo lavoro e la sua volontà erano stati compiuti.