Il Ku Klux Klan nell'Arkansas del 1920: Come il nazionalismo bianco protestante è arrivato a governare uno Stato

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Titolo originale:

The Ku Klux Klan in 1920s Arkansas: How Protestant White Nationalism Came to Rule a State

Contenuto del libro:

Il Ku Klux Klan si stabilì in Arkansas negli anni Venti, vantando più di 150 capitoli statali e decine di migliaia di membri al suo apice. Spinto dal protagonismo di leader statali come il Gran Dragone James Comer e il capo delle Donne del KKK Robbie Gill Comer, il Klan affermò Little Rock come sede di potere seconda solo ad Atlanta. In The Ku Klux Klan in 1920s Arkansas, Kenneth C. Barnes ripercorre questa esplosione del nazionalismo bianco e il suo impatto sullo sviluppo dello Stato.

Barnes dimostra che il Klan sembrava esercitare il potere ovunque nell'Arkansas degli anni Venti. Gli uomini del Klan dirigevano aziende, ricoprivano cariche elettive e ruoli di rilievo in istituzioni legali, mediche e religiose, mentre le donne del Klan sostenevano raduni e attività caritatevoli e organizzavano incontri sociali in cui i roghi di croci erano eventi regolari. All'interno della loro organizzazione, i membri del Klan legavano tra loro durante i picnic, le parate e le tradizioni religiose condivise. Al di fuori di essa, si univano per indirizzare minacce armate, spietata brutalità fisica e torrenti di retorica odiosa contro gli individui che non si conformavano alla loro visione escludente.

Verso la metà degli anni Venti, le divisioni interne, gli scandali e il tentativo troppo zelante di dominare le elezioni locali e statali fecero sì che il Klan dell'Arkansas si disgregasse con la stessa rapidità con cui era sorto. Tuttavia, mentre l'organizzazione si dissolveva e gli orpelli formali della sua fiammeggiante presenza si ritiravano, gli atteggiamenti che il Klan abbracciava non scomparvero mai del tutto. Documentando questa storia, Barnes mostra come il successo iniziale del Klan getti ancora oggi una lunga ombra sullo Stato.