Il diritto all'istruzione superiore: Una teoria politica

Titolo originale:

The Right to Higher Education: A Political Theory

Contenuto del libro:

Molti pensano che il diritto all'istruzione si esaurisca con la scuola superiore e che l'istruzione superiore sia un lusso da aggiungere. La conversazione sull'istruzione cambia in modo evidente quando ci si concentra sull'istruzione superiore piuttosto che sull'istruzione che normalmente pensiamo spetti ai cittadini quando sono bambini e adolescenti. Si parla di più di competizione per i posti all'università, di test standardizzati e di ammissioni d'élite. Si analizzano le differenze tra i benefici dell'istruzione per l'individuo e gli oneri del sostegno finanziario pubblico per tale istruzione. Il passaggio dall'istruzione per i bambini all'istruzione per gli adulti segna una trasformazione preoccupante in questa conversazione pubblica: da una conversazione su come migliorare la vita di tutti gli individui, a una conversazione preoccupata di equità, competizione, merito, responsabilità personale e condivisione di benefici e oneri. I problemi di status, stratificazione e selettività catturano tanto, se non di più, della nostra attenzione.

Attenzione rispetto alla questione di ciò che gli istituti di istruzione superiore dovrebbero prefiggersi di raggiungere. Ma perché dovrebbe essere così diverso, se non è meno essenziale? Il conseguimento di un diploma di istruzione superiore può cambiare il corso della vita di una persona, fornendole vaste opportunità a cui non potrebbe accedere altrimenti; per molti, infatti, è un prerequisito per realizzare i propri obiettivi personali e professionali, o anche solo per potersi guadagnare da vivere. Eppure è quasi sempre inquadrata come un privilegio, non come un diritto, e un privilegio per il quale molti passano anni o addirittura decenni a pagare dopo la fine degli studi. I nostri sistemi di istruzione superiore sono costruiti sulla presunzione che tutto ciò sia come dovrebbe essere: che perseguire l'istruzione superiore sia una scelta che alcuni fanno, ma non qualcosa a cui tutti hanno diritto.

Christopher Martin ribalta questa visione sostenendo che l'istruzione superiore è in realtà un diritto assoluto e incondizionato di tutti i cittadini in una società libera e aperta. Come egli sostiene, uno sguardo più attento al valore dell'istruzione in una società libera e aperta rivela che molte delle sfide che vediamo oggi nell'istruzione superiore possono essere attribuite al mancato riconoscimento dell'istruzione superiore come diritto individuale. Utilizzando concetti e idee della filosofia politica liberale, Martin dimostra che l'accesso ai beni educativi gioca un ruolo chiave nell'aiutare i cittadini a realizzare i propri obiettivi autodeterminati. L'istruzione superiore dovrebbe essere intesa come un'istituzione sociale di base, responsabile di garantire che tutti i cittadini possano accedere a questi beni.

Il correttivo necessario, sostiene Martin, è semplice: dobbiamo smettere di assegnare l'istruzione superiore ad alcuni e assegnarla a tutti coloro che scelgono di perseguirla. La disponibilità e la volontà di imparare dovrebbero essere l'unico requisito. L'istruzione superiore dovrebbe offrire opportunità a beneficio di cittadini con interessi e obiettivi di vita diversi. Il suo scopo morale fondamentale dovrebbe essere quello di aiutare i cittadini di ogni provenienza a vivere una vita migliore e più libera.