Il dilemma manicheo di Agostino, volume 1: Conversione e apostasia, 373-388 d.C.

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Titolo originale:

Augustine's Manichaean Dilemma, Volume 1: Conversion and Apostasy, 373-388 C.E.

Contenuto del libro:

Agostino d'Ippona è il più noto convertito cristiano della storia. Il concetto stesso di conversio deve la sua diffusione alle Confessioni di Agostino, eppure, come nota Jason BeDuhn, la conversione in Agostino non è l'improvvisa, drammatica e completa trasformazione di sé che probabilmente ricordiamo. Piuttosto, nelle Confessioni Agostino dipinge la conversione come un processo che dura tutta la vita, una serie di auto-scoperte e auto-partenze. La storia di Agostino è una storia di conversione, apostasia e di nuova conversione.

In questo primo volume del Dilemma manicheo di Agostino, BeDuhn ricostruisce la decennale adesione di Agostino al manicheismo, la sua apostasia e la successiva conversione al cristianesimo niceno. Basandosi sulla sua stessa testimonianza e su fonti contemporanee del manicheismo, il libro colloca molte caratteristiche della giovane età adulta di Agostino all'interno del suo impegno verso la setta, evidenziando al contempo i modi in cui non riuscì a comprendere o a mettere in pratica parti chiave del sistema manicheo. Esplora l'insoddisfazione di Agostino per la fede orientata alla pratica promossa dal leader manicheo Fausto e le circostanze di maggiore intolleranza, legislazione antimanichea e pressioni per il conformismo sociale che circondano la sua apostasia.

Alla ricerca di un resoconto storicamente circoscritto della successiva conversione di Agostino al cristianesimo niceno, BeDuhn mette in discussione le concezioni radicate della conversione, derivate in parte dal successivo resoconto idealizzato di Agostino sul proprio sviluppo spirituale. Egli esamina da vicino l'evoluzione dell'autopresentazione di Agostino nell'anno precedente e in quello successivo al battesimo e sostiene che la nuova identità in cui si impegnò aveva pochi tratti distintivi dell'ortodossia con cui è storicamente identificato. Questo libro, che è al tempo stesso uno studio storico sul caso specifico di Agostino e una riconsiderazione teorica delle condizioni in cui avviene la conversione, esplora il ruolo che la religione ha nel fornire i materiali e gli strumenti attraverso i quali avviene l'autoformazione e la riforma.