Il dente del Buddha: Racconti occidentali di una reliquia dello Sri Lanka

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Titolo originale:

The Buddha's Tooth: Western Tales of a Sri Lankan Relic

Contenuto del libro:

John S. Strong svela la tempesta di influenze che hanno plasmato le narrazioni ricevute di due oggetti sacri iconici.

Reliquie corporee come capelli, denti, unghie, pezzi di ossa - che si suppone provengano dal Buddha stesso - sono state a lungo oggetto di venerazione per molti buddisti. Non sorprende che, quando le potenze coloniali occidentali hanno assoggettato le popolazioni dell'Asia meridionale, abbiano usato, manipolato, ridefinito e persino distrutto questi oggetti per esercitare il loro controllo.

In The Buddha's Tooth, John S. Strong esamina le storie occidentali, dal XVI al XX secolo, relative a due importanti oggetti sacri dello Sri Lanka per illuminare e concretizzare gli atteggiamenti coloniali nei confronti delle religioni asiatiche. In primo luogo, analizza il racconto della cattura e della distruzione pubblica da parte dei portoghesi, a metà del XVI secolo, di un dente successivamente identificato come una reliquia del Buddha. In secondo luogo, cambia marcia per esaminare la saga ottocentesca dei rapporti britannici con un'altra reliquia del dente del Buddha - il famoso Daḷadā custodito in un tempio di Kandy - dal 1815, quando fu conquistato dalle forze inglesi, al 1954, quando fu visitato dalla regina Elisabetta II. Come rivela Strong, le storie del dente portoghese e del dente di Kandy riflettono le nascenti e progressive comprensioni occidentali del buddismo, la consapevolezza della natura cosmopolita del dente e le tensioni tra interessi secolari e religiosi.