Il cibo attraverso i secoli: Una storia popolare

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Titolo originale:

Food Through the Ages: A Popular History

Contenuto del libro:

Scritto per gli appassionati di cibo di tutto il mondo, questo libro offre uno sguardo divertente alla storia e allo sviluppo dei principali alimenti che consumiamo ogni giorno. Mike Gibney, professore emerito di alimentazione e salute presso l'University College di Dublino, ripercorre la storia del cibo dai primi cacciatori raccoglitori all'agricoltura stanziale, fino alle migrazioni attraverso l'Europa, ed esamina l'influenza che i primi commerci, le conquiste imperiali e le esplorazioni medievali hanno avuto sulla catena alimentare.

Lungo il percorso Il cibo attraverso i secoli scopre alcune affascinanti chicche:

- Il riso indiano è soffice e si mangia con la mano, mentre quello cinese è appiccicoso e si mangia con le bacchette.

- Nel Medioevo divenne di moda insaccare uccelli piccoli e disossati in uccelli più grandi in uccelli ancora più grandi e così via. Questo processo, noto come ingastrazione, è ancora oggi popolare nella cucina cajun con il Turducken, una gallina in un'anatra in un tacchino.

- La passione per il tè portò due grandi potenze, Cina e Inghilterra, a ingaggiare una guerra.

- La popolarità della patata ha rappresentato circa il 25% della crescita demografica in Europa dal 1700 al 1900.

- Gli arabi portarono la pasta in Italia, ma le paste di forma popolare erano prodotte soprattutto negli ordini religiosi dalle suore.

- I gesuiti e i domenicani discutevano aspramente sulle caratteristiche magiche ma peccaminose del cioccolato azteco.

Il professor Gibney spiega le origini degli alimenti più comuni, tra cui pane, carne, pesce, frutta, verdura, pasta, riso, zucchero, tè, cioccolato e, naturalmente, l'amata patata irlandese. Definisce una dispensa ben fornita e mostra come la cucina sia cambiata nel corso dei millenni, diventando più pulita, meno puzzolente, più affidabile, meno pericolosa e più accessibile a tutti.