I primi jet Hawker: Verso il Cacciatore

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Titolo originale:

Hawker's Early Jets: Toward of the Hunter

Contenuto del libro:

Il 2 settembre 1947, la Hawker Aircraft Ltd decollava, in senso figurato e letterale, con il suo primo progetto di jet, il P. 1040. Concepito negli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale e sviluppato nei tempi stretti dell'austerità postbellica, l'aereo permise alla Hawker di esplorare la nuova tecnologia prima di passare a programmi più ambiziosi. Rifiutato dalla Royal Air Force, lo sviluppo successivo del velivolo permise alla Royal Navy di trovare in esso un ruolo utile in mare.

Mentre questo progetto si faceva lentamente strada nella burocrazia governativa in un contesto di insolvenza nazionale, Hawker continuò la ricerca di forme più potenti di trasporto a reazione con il suo primo aereo ad ala spiegata, il P. 1052, il primo esemplare a razzo, il P. 1072, e, infine, l'elegante P. 1081. Questi velivoli, essenzialmente di ricerca, fornirono all'azienda l'esperienza e la competenza necessarie per produrre un potente caccia transonico con cui equipaggiare la RAF per la difesa del Regno Unito e di altre nazioni amiche, in un momento in cui la Guerra Fredda minacciava di coinvolgere il mondo in un vero e proprio conflitto nucleare globale.

Questo aereo, il P. 1067 Hunter, ha volato per la prima volta nel 1951 ed era, all'epoca, il caccia più veloce del mondo, come dimostra il record mondiale di velocità aerea ottenuto nel 1953 prima di entrare in servizio nella RAF.

In un colpo solo rivoluzionò il potenziale del braccio aereo del Regno Unito.

La fretta con cui ciò avvenne fu tale che rimasero da risolvere molti problemi iniziali, come descritto in dettaglio qui, ma alla fine l'aereo sarebbe diventato il caccia diurno scelto da molte forze aeree del mondo e sarebbe rimasto in servizio per decenni a venire.