I pionieri dell'aviazione d'oltremanica: Blanchard e Bleriot, Vichinghi e Visconti

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Titolo originale:

Cross-Channel Aviation Pioneers: Blanchard and Bleriot, Vikings and Viscounts

Contenuto del libro:

Il 25 luglio 1909, un francese elegante e baffuto che volava su un aereo fragile e diafano cambiò lo status di una grande nazione. "L'Inghilterra non è più un'isola", dichiarò il Daily Mail. Lord Northcliffe, proprietario del giornale, aveva messo in palio un premio di 1.000 dollari per il primo volo della Manica effettuato dal pilota di un aereo.

Assicurandosi il premio per una delle prime volte più celebri dell'aviazione, Louis Bl riot aveva battuto il suo rivale anglo-francese Hubert Latham. Sei giorni prima, Latham era diventato il primo aviatore a compiere un atterraggio forzato sull'acqua quando il motore del suo elegante monoplano Antoinette si era guastato mentre tentava la traversata.

In questo libro, l'autore esplora le numerose e varie pietre miliari del volo attraverso la Manica, a partire dal luglio 1785, quando John-Pierre Blanchard e John Jeffries compirono la prima traversata in pallone. Altri volatori seguirono rapidamente Bl riot, tanto che Pierre Prier compì il primo volo non-stop Londra-Parigi nell'aprile del 1911 e Harriet Quimby divenne la prima donna a volare sulla Manica un anno dopo.

Il libro ripercorre altri eventi significativi dell'aviazione d'oltremanica, come la prima collisione in volo tra aerei di linea tra il Regno Unito e la Francia, che portò alla creazione di un sistema rudimentale di controllo del traffico aereo, la popolarità dei servizi di traghetto per auto negli anni Cinquanta e Sessanta e l'avvento dei jet.

Altri grandi cambiamenti erano in arrivo. Nel 1994 sono stati lanciati i servizi ferroviari Eurostar per i passeggeri da Londra attraverso il tunnel della Manica. Nell'ottobre 2001, in seguito ai ritardi cronici del traffico aereo alla fine degli anni '80, la Commissione europea ha adottato proposte per un Cielo unico europeo, ma non sorprende sapere che nel secondo decennio del XXI secolo questo progetto si è impantanato nella politica intraeuropea.