I messaggi del diavolo: Linguaggio e spazio conteso nell'America del XX secolo

Titolo originale:

The Devil's Messages: Language and Contested Space in 20th Century America

Contenuto del libro:

L'evoluzione della storia culturale americana si basa su quei momenti, grandi e piccoli, in cui le definizioni si rompono, il significato viene contestato e si crea un nuovo tipo di comprensione. Difficilmente potremmo definire questa evoluzione come un progresso, poiché le nuove realtà situazionali sono definite dalla loro novità e dalle situazioni che le creano; tuttavia, esse generano differenze e creano una nuova sintesi dalle macerie. Queste realtà situazionali sono create da spostamenti di significato, dalle correnti incrociate del linguaggio, che alla fine spingono il sistema non in avanti, forse, ma verso un nuovo stato d'essere, in meglio o in peggio, a seconda delle proprie esigenze o convinzioni.

The Devil s Messages è una raccolta di saggi che esamina i casi di differenza definitoria, di contestazione del significato. I saggi si muovono cronologicamente, ma non sono affatto esaustivi. L'evoluzione della storia americana segue una miriade di controversie simili. Invece, ogni saggio è esemplare di punti storici in cui i disaccordi sul linguaggio creano uno spazio contestato. Alcuni di questi spazi sono grandi come i diritti civili, il cristianesimo, la guerra fredda. Altri sono esempi più piccoli e limitati di problemi simili.

The Devil s Messages racconta una controversia artistica nel Sud di metà secolo, la nomenclatura linguistica che ha dato al Paese il comunismo senza Dio e la lotta per eliminare la preghiera dalle scuole pubbliche. Trova il diavolo nei film di Otto Preminger e Woody Allen e nei dettagli dei romanzi e delle discoteche di Ira Levin, ricordando che gli storici stessi possono essere i suoi più efficaci difensori quando hanno a che fare con il resto delle arti liberali.

Thomas Aiello è professore assistente di storia e studi afroamericani presso la Valdosta State University. È curatore di Dan Burley s Jive (Northern Illinois University Press, 2009) e Paul Morphy: The Pride and Sorrow of Chess (UL Press, 2010) e autore di Bayou Classic: The Grambling-Southern Football Rivalry (LSU Press, 2010) e The Kings of Casino Park: Race and Race Baseball in the Lost Season of 1932 (University of Alabama Press, 2011). Ha pubblicato decine di articoli sulla storia, la filosofia, la religione, la linguistica e la cultura americana".