I limiti dell'impero: I confini di Roma

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Titolo originale:

Limits of Empire: Rome's Borders

Contenuto del libro:

I confini dell'Impero romano erano frontiere spesso selvagge e pericolose. L'espansione dell'impero dopo le guerre puniche vide la Repubblica romana diventare la forza dominante nel Mediterraneo, conquistando dapprima i territori cartaginesi in Gallia, Spagna e Africa settentrionale e poi entrando con decisione in Grecia, sottomettendo l'area e creando due province, l'Achea e la Macedonia. La crescita dei territori sotto il controllo romano continuò con l'ascesa di Giulio Cesare - che conquistò il resto della Gallia - e la costituzione dell'impero: ognuno degli imperatori poteva vantare territori annessi e terre conquistate.

Nel 117 d.C., con l'ascesa di Adriano, l'impero aveva raggiunto il suo apice. Aveva il potere dalla Britannia al Marocco, dalla Spagna al Mar Nero. E le sue ricchezze erano ambite da chi si trovava al di fuori dei suoi confini. Proprio come oggi chi proviene dai Paesi più poveri cerca di farsi strada in Europa o in Nord America, così chi si trovava al di fuori dell'impero voleva entrare nella Terra Promessa - per il commercio, per migliorare la propria vita o per il saccheggio. Così i confini romani divennero un mix - proprio come lo sono i nostri confini oggi - di baluardo difensivo contro i nemici, ma anche di aree di controllo dove venivano riscosse le tasse sulle importazioni e sulle esportazioni e dove si controllava l'ingresso. Alcuni di questi confini erano duri: i primi equivalenti del confine interno tedesco o del Vallo di Trump - il Vallo di Adriano e la linea tra il Reno e il Danubio. Altri, come i due grandi fiumi, erano confini naturali che i Romani controllavano con la loro marina.

Questo libro esamina queste frontiere dell'impero, esaminando il modo in cui sono state costruite e presidiate e come sono cambiate nel corso degli anni. Esamina le barriere fisiche, dalle mura in Gran Bretagna al Fossatum Africae nel deserto. Esamina i commercianti e i prezzi pagati per il traffico di merci. Si analizza il modo in cui gli insediamenti civili (vici) si svilupparono intorno ai forti e alle fortezze e la vita dei soldati, dei marinai e dei civili.

Oltre ai manufatti dell'epoca, il libro fornisce una guida ai principali musei romani e un elenco dei siti visitabili.