I fondamenti del libero arbitrio

Titolo originale:

Foundations of Free Will

Contenuto del libro:

Il libero arbitrio è una realtà o è solo una credenza popolare che la scienza ha screditato? Si tratta di una questione che molti considerano con sentimenti contrastanti. Quasi sempre pensiamo che la volontà sia libera di creare azioni proprie nei casi in cui qualcun altro è in torto.

Ma quando siamo noi a sbagliare, è fin troppo facile credere in cose che contrastano con questa libertà o addirittura la escludono. D'altra parte, le nostre stesse credenze ci appaiono spontanee, mentre le credenze che rifiutiamo sembrano richiedere una spiegazione da parte di cause naturali. Che la volontà sia libera o meno, può avere conseguenze spiacevoli in entrambi i casi, ma in questo libro queste alternative non sono considerate equamente bilanciate.

L'autore è guidato dalla convinzione che la negazione del libero arbitrio debba significare la negazione dell'intelligenza necessaria a questo scopo. Conclude che la possibilità di sapere che la volontà è libera è autentica, mentre sapere che non è libera porta a paradossi sgraditi: chi o cosa tira i fili per produrre questo effetto? Se possiamo rispondere a questo, cosa ha causato la nostra risposta? Non si cerca di minimizzare l'impatto delle cause naturali su tutti, ma ci viene data un'idea di sé che contiene alcune realtà non direttamente soggette alla natura: si ricorre all'antica idea dell'uomo come microcosmo di tutte le realtà.

L'essenza della coscienza è in un certo senso al di sopra della natura e questa è la base su cui il libero arbitrio può svilupparsi fino a dominare il regno della natura e del destino. Bolton fa largo uso delle idee di Platone e dei filosofi antichi che lo hanno seguito, e mette in relazione le sue idee anche con Kant. Il risultato è un'idea originale del modo in cui il libero arbitrio può funzionare armoniosamente con forze che non hanno alcun ruolo in esso.

Questa assenza di interruzione si basa sull'idea che le cause naturali si interrompono a vicenda, e lo farebbero anche se non ci fossero agenti liberi tra loro. Come in altri suoi libri, il dottor Bolton aiuta il lettore a comprendere più a fondo le complesse relazioni tra Dio, il mondo e l'io, senza facili riduzioni che eliminano realtà che dovremmo piuttosto cercare di capire.