I civili sul sentiero di guerra

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Titolo originale:

Civilians in the Path of War

Contenuto del libro:

"La guerra", scrisse il generale William T. Sherman, "è crudeltà e non può essere raffinata".

Nel corso della storia, i non combattenti sono sempre stati tra le vittime della violenza della guerra. In questo libro, nove illustri storici esaminano venticinque secoli di conflitti umani e il loro vario impatto sulla società civile. Ogni caso di studio esamina non solo ciò che le forze militari hanno fatto ai non combattenti nell'area delle loro operazioni, ma anche perché lo hanno fatto e come hanno giustificato le loro azioni.

L'attenzione, tuttavia, rimane ferma sulle realtà pratiche della guerra, non sulle teorie normative o sulle prescrizioni delle "leggi di guerra".

I modelli che emergono dai nove casi di studio non sono semplici. Alcuni degli stessi fattori e delle stesse pressioni si ripresentano, anche se l'equilibrio tra di essi e l'esito finale variano notevolmente.

Vediamo come spesso la devastazione sia servita come strumento di diplomazia coercitiva, ma anche come le considerazioni logistiche abbiano influenzato notevolmente il calcolo del saccheggio rispetto alla moderazione. L'importanza dei precedenti, della cultura, dell'ideologia o della moralità e della morale diventa evidente. Questo libro affronta questioni cruciali in un'epoca in cui gli storici si sono resi conto che una piena comprensione della guerra deve riguardare sia le sue vittime che i suoi vincitori, e in cui i politici sono forse più preoccupati che mai di minimizzare l'impatto della guerra sulla società civile.

Mark Grimsley è professore associato di storia alla Ohio State University. È autore di The Hard Hand of War: Union Military Policy towards Southern Civilians, 1861-1865 e coautore di The Collapse of the Confederacy (Nebraska 2001). Clifford J.

Rogers è professore associato di storia presso l'Accademia militare degli Stati Uniti. È autore di War Cruel and Sharp: English Strategy under Edward III, 1327-1360 e curatore di The Military Revolution Debate: Reading on the Military Transformation of Early Modern Europe.