I castelli di Sir Charles Oman

Titolo originale:

Sir Charles Oman's Castles

Contenuto del libro:

Il grande storico Sir Charles Oman fu incaricato dalla Great Western Railway di scrivere uno studio sui castelli delle regioni servite dalle sue linee. Il risultato di questa collaborazione, pubblicato nel 1926, fu questo libro meravigliosamente bello e incredibilmente informativo, che mescola storia e architettura militare e ci dice tutto quello che c'è da sapere sui castelli stessi e sulle famiglie che li abitavano.

Oman tratta i castelli della Valle del Tamigi, della West Country, delle West Midlands, delle Marche gallesi e del Galles stesso, un'ottantina in tutto, sia intatti che in rovina. L'autore spiega le origini dei castelli, il loro scopo, il loro uso e il loro ruolo nella storia. Il fiore all'occhiello è Windsor, la grande fortezza che domina le porte occidentali di Londra e che è stata a lungo la residenza principale e l'ultimo luogo di riposo della famiglia reale britannica al di fuori della capitale.

Warwick e Kenilworth sono i principali castelli delle Midlands: il primo è una magnifica fortezza che domina il fiume Avon, il secondo è stato teatro di spettacoli spettacolari allestiti per la regina Elisabetta I dal suo favorito Robert Dudley. Due dei grandi castelli costruiti da Edoardo I per sottomettere il Galles settentrionale - Harlech e Criccieth - sono entrambi protagonisti, così come i castelli che hanno avuto un ruolo importante nella storia inglese, come Berkeley, teatro del raccapricciante assassinio di Edoardo II, e le fortezze costiere della Cornovaglia - tra cui St Michael's Mount - costruite per respingere l'invasione francese.

Oman ha visitato personalmente tutti i castelli di cui scrive, tranne sei, accompagnato dal figlio, responsabile di aver scattato la maggior parte delle fotografie di questo libro. Oltre alla prosa dotta ma accessibile di Oman, una delle glorie del libro sono le sue sontuose illustrazioni.

In tutto sono 105, di cui 67 bellissime; cinque piante di castelli; due tavole a colori e due mappe. È un libro che tutti gli amanti della storia inglese e gallese dovrebbero possedere.