Hul! Hul! La soppressione della ribellione Santal in Bengala, 1855

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Titolo originale:

Hul! Hul!: The Suppression of the Santal Rebellion in Bengal, 1855

Contenuto del libro:

Se non fosse stato per il famoso ammutinamento-ribellione indiano del 1857, l'“Hul” (ribellione) dei Santal del 1855 sarebbe oggi ricordato come la più grave rivolta che la Compagnia delle Indie Orientali abbia mai affrontato.

Invece, questa ribellione, in cui fu impegnato il 10% della fanteria dell'esercito del Bengala e in cui morirono almeno 10.000 Santal, è stata dimenticata. Mentre il suo ricordo viveva tra i Santal, gli ufficiali britannici ne pubblicarono poco e la maggior parte dei sepoy coinvolti morì nel 1857.

Nelle parole di un ufficiale britannico, l'Hul non fu “una guerra... ma un'esecuzione”, e forse per questo motivo fu liquidato come indegno di attenzione dagli storici militari. Attingendo per la prima volta ai voluminosi rapporti degli ufficiali del Bengala sulla sua soppressione, Peter Stanley ha prodotto la prima interpretazione completa dell'Hul, indagando sui motivi per cui si verificò, su come fu combattuto e sul perché si concluse in quel modo.

Nonostante l'esercito del Bengala abbia praticamente inventato le operazioni di controinsurrezione sul campo (e i Santal abbiano improvvisato la loro prima guerra), l'Hul si concluse tra fame e malattie. Ma tra il suo sanguinoso scoppio, la sua prolungata soppressione e i suoi effetti di vasta portata, Stanley dimostra che l'Hul fu più di una semplice “esecuzione”: fu davvero una guerra.